Salah satu poin tertinggi emosional dari serial anime Dragon Ball Z melibatkan Goku yang memberikan obor kepada putranya yang masih kecil, Gohan, sebagai pembela Bumi selama pertarungan bermuatan kinetik melawan Cell. Berlangsung di turnamen seni bela diri yang dilempar oleh penjahat, yang dijuluki 'Permainan Sel', Goku bertarung melawan Cell sebelum memilih agar Gohan menggantikannya dan mengungkapkan kekuatan sejatinya untuk menghancurkan android jahat sekali dan untuk selamanya.
Dan sementara rencana ini akhirnya berhasil pada akhirnya -- meskipun pada saat biaya hidup Goku -- strategi berani ini hampir sepenuhnya keluar jalur sampai Gohan menyadari apa yang sedang dilakukan ayahnya dan mengungkapkannya kepada Cell sendiri.
Saat berlatih dengan Gohan di Ruang Waktu Hiperbolik, Goku memperhatikan putranya telah mencapai potensi untuk berubah menjadi Super Saiya 2 jika didorong dengan benar. Setelah keluar dari Kamar, Goku dengan cepat menyadari bahwa Cell sebenarnya lebih kuat dari dia, tetapi tetap tidak terpengaruh saat dia diam-diam mengembangkan strateginya untuk menjadikan Gohan sebagai penyelamat Bumi berikutnya. Setiap kali Gohan sebelumnya menyadap amarahnya, amarahnya akan meningkatkan kekuatan tempurnya his secara signifikan, jadi Goku beralasan dia bisa menempatkan Gohan dalam posisi agar ini menjadi mungkin di Game Sel. Dia menjalankan rencananya dengan menyerah setelah pertempurannya sendiri dengan Cell, mengejutkan seluruh Z Fighters saat dia menawarkan Gohan untuk menggantikannya.
Masalah besar dengan rencana Goku adalah bahwa hal itu mengasumsikan Gohan, yang tidak menyadari apa yang sedang dilakukan ayahnya, akan didorong ke titik dalam pertempuran di mana dia akan menyerang dan memicu transformasi Super Saiyan 2 sepenuhnya. Namun, saat Gohan melangkah untuk bertarung, dia memahami posisi yang diberikan ayahnya kepadanya. Saiyan muda itu menolak untuk melawan Cell, tidak mau marah justru karena potensi kekerasan tak terkendali yang mampu dia lakukan. Saat Cell semakin frustrasi, ia menciptakan pasukan Cell Juniors untuk menyerang sisa Z Fighters untuk lebih mendorong Gohan ke dalam pertempuran, dengan pukulan terakhir ketika Cell menghancurkan Android 16, membuat Gohan menjadi marah.
Namun, Cell hanya meningkatkan upayanya untuk membuat Gohan bertarung setelah prajurit muda itu mengungkapkan kepada penjahat mengapa dia menahan diri - bahkan dengan nasib Bumi yang tergantung pada keseimbangan. Cell bisa dengan mudah menjadi bosan atau frustrasi dan langsung membunuh Gohan di tempat. Namun, Goku mempertaruhkan nasib umat manusia bahwa Cell sama sombongnya dengan Vegeta dalam memungkinkannya mencapai bentuk sempurnanya. Sementara hal-hal tampak suram sedikit, taruhan ini pada akhirnya akan membuahkan hasil.
bola naga adalah waralaba penuh karakter sombong yang sering mencobai keberuntungan mereka sendiri dengan membiarkan lawan tumbuh lebih kuat. Tema ini lazim di berbagai serial anime dan manga dan telah menjadi kejatuhan banyak antagonis kuat. The Cell Games mungkin mencontohkan tema ini paling eksplisit, tetapi juga berjalan sangat dekat dengan penguraian jika intuisi Goku -- tentang putranya sendiri dan juga arogansi Cell -- terbukti salah. Rencana besar Goku untuk menyelamatkan dunia dan membuka takdir Gohan berhasil, tetapi bergantung pada Cell belajar tentang plot sendiri daripada Gohan rela naik.
