Salah satu fitur yang paling ditunggu-tunggu di versi baru Ruang Bawah Tanah & Naga Book Panduan Van Richten untuk Ravenloft adalah dimasukkannya Dark Gifts--kemampuan supernatural yang diberikan kepada karakter yang datang dengan kelemahan yang mengerikan dan tak terduga. Seseorang mungkin mewarisi kemampuan seperti itu sebagai bagian dari kutukan leluhur. Yang lain bisa melakukan tawar-menawar dengan salah satu Kekuatan Gelap atau Penguasa Kegelapan yang menguasai wilayah berhantu Ravenloft.
Apa pun asalnya, Hadiah Gelap menawarkan kekuatan misterius kepada para pemain. Ravenloft adalah latarnya berakar pada horor , dan biaya dari anugerah ini lebih dari yang bersedia dibayar oleh banyak orang.
Dari kesepakatan dengan iblis hingga kemarahan mengerikan yang menyertai kekuatan supernatural manusia serigala, Hadiah Gelap adalah bagian yang tidak terpisahkan dari genre horor. Dalam konteks DD , sebagian besar pemain yang karakternya memiliki Hadiah Gelap akan mengerjakan detailnya dengan DM mereka saat pembuatan karakter. Memastikan bahwa baik pemain dan DM sepakat sangat penting dalam memasukkan ini ke dalam game apa pun. Namun, jika orang ingin memasukkan Hadiah Gelap ke dalam karakter yang ada, buku ini mencantumkan beberapa opsi. Ketika seseorang sekarat dan tidak memiliki hit point, mereka mungkin mendengar suara bisikan yang menawarkan untuk menyelamatkan mereka. Atau, seorang Darklord mungkin setuju untuk membantu party petualang asalkan salah satu dari mereka menerima Dark Gift. Melanggar sumpah atau menyentuh benda terkutuk mungkin juga memberikan anugerah terkutuk seperti itu.
Panduan Van Richten untuk Ravenloft memiliki delapan Hadiah Gelap yang dapat dipilih pemain. Yang pertama adalah Echoing Soul, di mana seseorang tidak sepenuhnya memiliki jiwanya sendiri. Mungkin mereka telah bereinkarnasi berkali-kali dan memiliki pengetahuan dan beban kehidupan masa lalu, atau mereka bergabung dengan jiwa makhluk lain, atau mungkin waktu retak di sekitar mereka dan mereka menabrak diri mereka di masa lalu atau masa depan. Echoing Soul memberikan kemampuan karakter dalam dua keterampilan tambahan dan pengetahuan bahasa lain (berdasarkan bahasa atau keterampilan apa yang akan diketahui siapa pun yang berbagi jiwa dengan mereka). Tetapi setiap kali seorang pemain melempar 1 pada D20 selama roll serangan, lemparan tabungan, atau pemeriksaan kemampuan, mereka memicu Gema Intrusif. Pemain memutar D6 untuk menentukan salah satu dari enam kemungkinan efek yang disebabkan oleh Gema. Orang tersebut dapat ketakutan atau terpesona oleh makhluk di dekatnya, mulai berhalusinasi bahwa mereka berada di waktu atau tempat lain (menyebabkan kebutaan terhadap lingkungan mereka yang sebenarnya) atau menjadi tidak berdaya karena ingatan akan kehidupan lain benar-benar menguasai mereka.
Hadiah Gelap lainnya yang sangat mencolok adalah Bayangan Hidup , yang menyebabkan bayangan seseorang beroperasi secara mandiri. Ia bergerak dengan sendirinya, mungkin tampak seperti memegang senjata atau membawa luka yang tidak dimiliki pemain, atau bayangan dapat memiliki waktu yang tertunda mengikuti gerakan karakter. Hadiah Gelap ini memungkinkan pemain untuk melemparkan versi bayangan dari Tangan Penyihir. Selain itu, bayangan mereka dapat melakukan serangan jarak dekat sebagai pengganti karakter tetapi melakukannya dengan peningkatan jarak sepuluh kaki ekstra. Namun, seperti halnya Echoing Soul, menggulirkan angka 1 pada pemeriksaan kemampuan, serangan, atau lemparan penyelamatan memicu efek yang tidak terduga di mana bayangan pemain beroperasi secara independen untuk membantu atau menghalangi mereka atau orang lain dalam jarak 30 kaki dari mereka.
Dark Gift terakhir yang layak dibahas di sini adalah Second Skin. Ini memungkinkan seseorang untuk memanifestasikan aspek tersembunyi kedua dari dirinya sendiri, berfungsi seperti mantra Alter Self. Mungkin mereka mengambil rupa malaikat atau iblis, atau fey dengan semua nafsu liar dan watak murung, atau tubuh mereka bisa menjadi batu atau mesin hidup. Setelah itu, beberapa bagian sisa dari penampilan akan tetap ada, seperti mata bersinar atau sayap mengerut yang tidak bisa terbang. Fitur-fitur ini menghilang setelah istirahat panjang. Namun, karakter dengan Kulit Kedua juga dapat dipicu untuk berubah tanpa disengaja. Pemain memilih pemicu mereka, seperti melodi tertentu, sentuhan perak atau fase bulan tertentu. Saat menghadapi trigger ini, karakter harus melakukan Charisma saving throw. Jika mereka gagal, mereka akan kehilangan kendali dan memanifestasikan bagian dari diri mereka yang bertentangan dengan keinginan mereka. Ini hanya beberapa dari Hadiah Gelap yang termasuk dalam Panduan Van Richten untuk Ravenloft , dan semuanya pasti akan menambahkan dimensi baru yang dramatis ke game apa pun.
