Dari semua karakter di 'Fear the Walking Dead,' Chris Manawa dengan mudah menjadi subjek keluhan paling banyak dari penggemar. Sejak awal, dia cengeng, merasa benar sendiri, gelisah, dan sulit. Dengan kata lain, dia adalah tipikal remaja Amerika, atau setidaknya stereotip umum seseorang.
Tetapi kurangnya kesukaannya telah mencapai tingkat baru di musim kedua acara itu, di mana sifatnya yang merenung dengan cepat bermutasi menjadi sosiopati yang nyata. Atau memilikinya? Itu bagian dari masalahnya; ancamannya terhadap Alicia di 'Sicut Cervus' meningkat terlalu cepat untuk transisi yang bisa dipercaya. Untuk pertama kalinya, kecenderungan kekerasannya tampak tidak beralasan. Hal-hal menjadi lebih buruk di 'Jangan Ganggu,' di mana dia dengan kejam menembak mati seorang petani.
Saya terus bertanya-tanya apakah dia akan menggunakan alasan membela diri ketika menjelaskan tindakannya kepada ayahnya, dan itulah yang dia lakukan di 'Tanggal Kematian.' Tapi bukannya membuatku semakin membenci Chris, percakapan mereka justru memberinya sedikit kejelasan sebagai karakter, meski aku tidak setuju dengan keputusannya untuk menjadi seorang pembunuh. Ternyata, Chris bukan sosiopat seperti produk sampingan dari pasifisme Travis dalam membesarkannya. Melalui monolog dari Chris, kami menemukan bahwa Manawa yang lebih tua selalu mendorong putranya untuk mencoba dan berbaur dengan orang banyak yang terus-menerus menggertaknya, daripada melawan mereka. Sebagai hasil dari tekanan emosional, belas kasihnya mengeras menjadi kemarahan selama bertahun-tahun, yang sejak itu memberi jalan pada mentalitas membunuh-atau-dibunuh yang menyalip begitu banyak orang yang selamat di alam semesta 'Walking Dead'.
Itu sikap yang jauh lebih bisa dipercaya (dan bisa dimengerti) untuk Chris daripada dia hanya menjadi psiko kejam yang tidak perlu. Itu tidak berarti kami mendukungnya ketika dia membantu Douchebag 1 dan Douchebag 2 dalam membunuh Douchebag 3 sehingga mereka dapat mengembalikannya ke San Diego. Tapi setidaknya kita melihat dari mana dia berasal. Dia melakukan apa yang selalu diperintahkan ayahnya -- dia membaur.
Pada titik ini, Chris tidak menghadapi dilema moral yang sebenarnya. Dia membuat keputusan untuk melakukan apa pun untuk bertahan hidup. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Travis, dan di situlah 'Tanggal Kematian' mendapatkan sebagian besar ketegangannya. Dia menemukan dirinya dalam situasi yang semakin kompleks saat dia mencoba menyelamatkan nyawa Douchebag 3, sambil mencoba membawa kembali putra yang pernah dia kenal. Bagaimana Anda melawan musuh ketika Anda membantu salah satu dari mereka? Dan bagaimana Anda masih memandang mereka sebagai musuh ketika salah satu pihak mereka menunjukkan begitu banyak kerentanan? Berbaring di lantai gudang -- gemetar, berdarah, dan menyesal -- James bukan lagi seorang laki-laki brengsek bagi Travis. Dia hanya anak yang ketakutan.
Perjuangannya, bersama dengan penggambaran sempurna Cliff Curtis tentang seorang pria rasional di dunia irasional, terus memperkuat Travis sebagai karakter terkuat pertunjukan. Bahkan di saat-saat lemah 'Fear the Walking Dead', selalu menarik untuk melihatnya berusaha sekuat tenaga untuk tetap berpegang pada kode moralnya, bahkan ketika kekacauan di sekitarnya membuatnya lebih sulit untuk melakukannya. Ketika, setelah Chris dan para turis meninggalkannya, dia berjalan ke gerbang Rosario Beach Hotel, dia adalah seorang pria yang dikalahkan. Tidak mengherankan bahwa, setelah bersatu kembali dengan Madison, dia lebih peduli dengan kegagalannya sebagai orang tua daripada segala jenis keintiman.
Satu-satunya downside ke 'Tanggal Kematian' adalah bahwa hal itu tidak membiarkan Travis memikirkan keputusannya cukup lama. Serial ini dapat mencapai hasil dramatis yang cukup besar jika dia dan putranya tetap terpisah setidaknya selama beberapa episode - neraka, bahkan mungkin satu musim penuh, seperti dengan Daryl dan Merle di 'The Walking Dead' - tetapi Chris dan dua rekannya berjalan ke gerbang hotel di saat-saat penutupan, mengisyaratkan pertikaian yang kejam. Sementara itu tidak diragukan lagi akan membuat beberapa keputusan sulit dan aksi brutal di dua episode terakhir Musim 2, konfrontasi antara kedua Manawas akan lebih berbobot jika penulis meluangkan waktu dengannya.
