tahun 2001 Petualangan Sonik 2 secara luas dianggap sebagai salah satu tamasya 3D terbaik untuk Blue Blur. Itu juga terkenal karena memperkenalkan karakter Shadow the Hedgehog ke seri. Shadow dengan cepat terlempar ke posisi karakter paling populer kedua di waralaba, di belakang hanya Sonic sendiri. Sayangnya, Bayangan yang ada di modern Sonic the Hedgehog judul adalah jauh dari salah satu yang menjadi ikon bertahun-tahun yang lalu. Karakter yang menarik dan menyenangkan dari beberapa acara pertama telah digantikan oleh sesuatu yang hambar, satu nada, dan membosankan.
Setelah debutnya, Shadow sangat kompleks. Terlepas dari penampilannya yang kasar dan arogan, sifat yang paling mendefinisikannya adalah belas kasih. Di Petualangan Sonik dua , Shadow mengundurkan diri untuk menggunakan meriam gerhana ARK untuk menghancurkan Bumi semata-mata karena dia percaya itu adalah keinginan terakhir Maria Robotnik, orang yang paling dia sayangi. Setelah menyadari ingatannya tentang dia telah dirusak, dia segera berangkat untuk membantu menyelamatkan planet ini, mengorbankan nyawanya untuk melakukannya. Tindakan yang dia ambil hanyalah hasil dari ikatannya dengan Maria.
Shadow kemudian dibangkitkan dengan amnesia di Pahlawan Sonik dan dipaksa untuk menemukan kembali dirinya dan tempatnya di dunia. Dia membentuk ikatan yang kuat dengan rekan satu timnya Rouge si Bat dan E-123 Omega, menciptakan Tim Gelap. Setelah banyak perjuangan melintasi Pahlawan Sonik, Pertempuran Sonik dan Bayangan Landak, Shadow menemukan kebenaran di balik ciptaannya, dan akhirnya memutuskan bahwa itu tidak masalah. Dia bersumpah untuk meninggalkan masa lalu di belakangnya dan terus maju seperti yang benar-benar diinginkan Maria, sebagai penjaga umat manusia.
2006 banyak difitnah Sonic the Hedgehog (juga disebut sebagai sonik 06) menghadirkan Bayangan di akhir perjalanan ini. Dia teguh dalam komitmennya kepada teman-temannya dan dirinya sendiri, dia tidak dapat digoyahkan atau dicobai oleh kejahatan. Ketika ditunjukkan masa depan di mana umat manusia mengubahnya karena ketakutan, Shadow tidak bergabung dengan penjahat untuk membalas pengkhianatan masa depannya. Sebaliknya, dia tetap bersama teman-temannya dan terhibur dengan kenyataan bahwa jika dunia berbalik melawannya, Rouge dan Omega tidak akan melakukannya.
Selain beberapa momen di luar karakter dalam permainannya sendiri, Shadow secara konsisten digambarkan sebagai sosok yang setia, berkemauan keras, dan heroik. Jelas bahwa Shadow dipercaya oleh teman dan koleganya. Dia mungkin pendiam, terkadang blak-blakan atau arogan, tetapi sifat-sifat itu tidak mengurangi inti dari karakternya. Shadow the Hedgehog telah mengatasi perjuangan dan tragedi pribadi yang hebat untuk menjadi pahlawan seperti dia.
Namun, inkarnasi karakter modern adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Shadow sekarang arogan karena suatu kesalahan, tidak peduli dan terobsesi untuk mengalahkan Sonic. Nuansa dan kedewasaan yang mendefinisikan penampilan sebelumnya telah menggantikan sifat karakter 'keren' tingkat permukaan. Persahabatannya yang kuat dengan Rouge dan Omega tampaknya tidak pernah ada, dan landak sekarang tidak menyukai segala sesuatu dan semua orang. Rasa hak dan kewajibannya dalam melindungi planet ini kini hanyalah obsesi untuk membuktikan bahwa dialah yang terhebat. Terus terang, inkarnasi modern Shadow the Hedgehog tidak disukai.
Perubahan-perubahan ini menjadi semakin membingungkan dalam konteks fakta di balik layar. Sega sendiri telah mengamanatkan Shadow ditulis dengan cara yang sangat spesifik ini selama sekitar satu dekade terakhir. Alasan pasti di balik perubahan ini tidak jelas, tetapi mungkin untuk berspekulasi. Menjelang akhir tahun 2000-an, Sonic the Hedgehog sebagai merek menjadi lebih rumit. Alur cerita yang mendalam dan terikat kembali ke game sebelumnya dengan cara yang dapat dilihat sebagai membingungkan bagi pemain baru. Asal usul, tujuan, dan pengembangan Shadow terkait dengan alur cerita yang mencakup beberapa game. Dengan demikian, mungkin saja perubahan karakter yang dramatis ini merupakan upaya Sega untuk merampingkan merek dan membuatnya tidak terlalu rumit.
Alasan lain yang mungkin di balik perubahan tersebut adalah persepsi umum tentang Sonik merek di tahun 2010-an. Setelah serangkaian rilis yang kurang sukses, Sonik Franchise yang terlihat sebagai lelucon di beberapa sudut internet, menelurkan banyak meme yang menyebar seperti api. Sega melihat peluang untuk menemukan kembali merek dengan merangkul meme ini dan humor yang mencela diri sendiri. Ini melahirkan lanskap IP saat ini di mana banyak karakter lain (seperti Tails) juga telah menerima perubahan karakter yang sama sekali tidak diinginkan.
Kepribadian baru Shadow mungkin berasal dari meme berdasarkan game 2005-nya Bayangan Landak. Di dalamnya, contoh agresi dan kegelisahan Shadow menjadi populer. Adegan-adegan terkenal ini menjadi dasar pemahaman internet yang lebih luas tentang karakter tersebut. Jika Sega ingin menyederhanakan merek dan karakternya, masuk akal untuk menggunakan interpretasi ini.
Shadow tetap menjadi karakter yang sangat populer, tetapi ini terlepas dari penampilannya yang modern dan bukan karena mereka. Dengan 2021 menandai ulang tahun ke-30 waralaba dan Sega tidak diragukan lagi merencanakan hal-hal besar untuk dirayakan, penggemar terus berharap bahwa versi asli dari bentuk kehidupan pamungkas dapat menemukan jalan kembali ke seri segera.
