Dalam penulis-sutradara Christopher MacBride's Kilas balik , pekerja kantor lesu Fred Fitzell (Dylan O'Brien) menemukan bahwa ia mungkin telah menjadi mandek dalam waktu sebagai efek samping dari obat eksperimental ia mengambil ketika ia masih remaja, tetapi jumlah plot pikiran-lentur kurang dari memenuhi mata. Alih-alih menemukan rahasia tersembunyi alam semesta, Fred hanya belajar beberapa pelajaran hidup yang basi tentang menghargai apa yang Anda miliki. Sepanjang jalan, MacBride membingungkan dan membuat frustrasi penonton dengan cara yang tampaknya secara aktif menghambat investasi dalam karakter.
Sebagai Kilas balik terbuka, Fred menjalani kehidupan yang membosankan tapi stabil. Dia baru saja pindah ke apartemen baru yang bagus dengan pacarnya yang menyenangkan dan suportif Karen (Hannah Gross), dan dia telah dipekerjakan untuk pekerjaan dalam analisis data di salah satu perusahaan film generik yang tujuan utamanya tampaknya mengadakan pertemuan. Ini adalah keberadaan yang sengaja dibuat samar dan dibuat sketsa tipis untuk menunjukkan bahwa ada sesuatu yang hilang dalam kehidupan Fred.
Masalahnya adalah hampir segala sesuatu tentang Fred adalah simbolis, dan dia tidak pernah merasa seperti orang yang sebenarnya. Karakter lain bahkan lebih abstrak, terutama Cindy (Maika Monroe), mantan teman sekelas sekolah menengah Fred yang menjadi fokusnya untuk menemukannya. Setelah pertemuan aneh dengan seorang pria tunawisma yang mungkin juga merupakan tokoh dari masa lalu Fred, Fred mulai memiliki visi masa SMA-nya, ketika dia dan Cindy dan teman-teman mereka yang lain secara teratur menggunakan obat misterius yang disebut Mercury. O'Brien memainkan Fred versi dewasa dan remaja, dan garis antara ingatannya dan kehidupan nyatanya mulai kabur segera.
Apakah mengambil Mercury entah bagaimana memberi remaja Fred pandangan sekilas tentang kemungkinan masa depannya? Atau apakah obat itu masih dalam sistemnya sebagai orang dewasa, memungkinkan dia untuk mengalami kembali masa lalunya? MacBride mengisyaratkan kemungkinan ini dan lebih banyak lagi, tanpa pernah memajukan plot dengan cara yang berarti atau bermanfaat. Fred mencari teman lamanya Sebastian (Emory Cohen) dan Andre (Keir Gilchrist) untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi pada Cindy, tetapi mereka hanya menjadi elemen dari kesadarannya yang berubah, tampaknya tidak menyadari transisi antara masa lalu ke masa kini.
Cindy sendiri lebih merupakan konsep daripada pribadi, perwakilan dari apa yang Fred berikan untuk menjadi anggota masyarakat yang terhormat. Kilas balik Ide-ide besar yang nyata hanyalah renungan batu eksistensial stereotip, dan lintas-sektor MacBride antara periode waktu menekankan bahwa ujian akhir Fred di sekolah dan presentasi besarnya di tempat kerja adalah iterasi dari harapan masyarakat yang sama tanpa makna. Tidak ada yang mendalam di sini, tidak peduli seberapa penting nadanya, baik untuk karakter yang tidak jelas atau tentang kehidupan secara umum.
MacBride mengisyaratkan semacam dunia sci-fi yang lebih besar yang terhubung ke Merkurius, yang sifat dan asal-usulnya tidak pernah didefinisikan dengan jelas, tetapi dia tidak pernah menindaklanjutinya, dan sebagian besar petunjuk dan petunjuk yang tampak tidak berarti apa-apa. Pertama, Kilas balik meluncur di udara misteri, dan MacBride menciptakan beberapa transisi inventif antara periode waktu, terutama karena Fred tidak yakin apakah dia di masa lalu atau sekarang, bangun atau bermimpi. Kilas balik Jangkar emosional bukanlah hubungan antara Fred dan Cindy, melainkan hubungan Fred dengan ibunya (Liisa Repo-Martell), yang terbaring di rumah sakit dalam keadaan hampir vegetatif setelah apa yang tampaknya menjadi stroke atau aneurisma.
Namun, visi Fred tentang masa kecilnya dan kenangan indah tentang ibunya tidak lebih dari perjalanannya ke Merkurius, dan MacBride mengaburkan potensi terobosan emosional apa pun dengan mempertanyakan validitas setiap momen yang dialami Fred. Jika itu semua tidak ada artinya, lalu mengapa pemirsa peduli dengan apa yang terjadi? Para aktor sama terdamparnya seperti para penonton, dan O'Brien berjalan dalam tidur sepanjang film dengan tatapan tanpa pengaruh yang kurang lebih sama, apakah Fred sedang mempersiapkan presentasi besarnya di tempat kerja atau mengalami perjalanan narkoba Mercury. Monroe, yang telah hadir dalam film-film seperti Itu mengikuti dan penjahat , hanya tersenyum manis dan mendorong Fred untuk berpikir di luar kebiasaan atau apa pun.
MacBride tampaknya sedang membangun wahyu klasik yang menakjubkan seperti Matriks atau Sinar Matahari Abadi dari Pikiran Tanpa Noda , tapi film itu Kilas balik yang paling mirip adalah drama Owen Wilson/Salma Hayek yang sama menyebalkannya Kebahagiaan dari awal tahun ini. Suka Kebahagiaan , Kilas balik menimbulkan banyak pertanyaan tentang sifat subjektif dari realitas karakter, dan kemudian hanya mengangkat bahu dan melanjutkan. Kedua film tersebut bahkan memiliki akhir yang sangat mirip yang tampaknya mengubahnya menjadi iklan layanan masyarakat anti-narkoba yang canggung.
Titik akhir dari Kilas balik terasa sepenuhnya sewenang-wenang, dan narasinya begitu berulang dan berputar-putar sehingga film bisa berakhir kapan saja dalam setengah jam terakhir atau lebih tanpa membuat perbedaan. MacBride memberikan penutup dengan gembar-gembor seorang pesulap yang mengungkap trik terhebatnya, tetapi itu mendarat dengan bunyi antiklimaks. Judul asli film tersebut adalah Pendidikan Fredrick Fitzell , tetapi pada akhirnya, baik Fred maupun penonton tampaknya tidak belajar apa pun.
Dibintangi oleh Dylan O'Brien, Maika Monroe, Emory Cohen, Hannah Gross, Keir Gilchrist, Amanda Brugel dan Liisa Repo-Martell, Kilas balik buka Jumat, 4 Juni di bioskop tertentu dan di VOD.
