Serial supernatural yang unik Monogatari telah memikat novel ringan dan anime penggemar di seluruh dunia selama lebih dari satu dekade. Adaptasi manga yang sedang berlangsung dari Bakemonogatari , busur pertama dari seri ini, diterbitkan dalam bahasa Inggris oleh Vertical Comics. Ditulis dan diilustrasikan oleh Oh! Hebat, manga tetap setia pada banyak elemen yang membuat Monogatari istimewa sambil menonjol sebagai pengalaman uniknya sendiri. Tapi apakah ini titik awal yang tepat untuk pendatang baru?
Volume 1 dari Bakemonogatari mengikuti protagonis sekolah menengah atas dan penyendiri Koyomi Araragi, yang pernah diserang oleh vampir dan akibatnya secara konsisten berurusan dengan makhluk gaib yang disebut 'penyimpangan', atau keanehan. Suatu hari di sekolah, dia menangkap teman sekelasnya Hitagi Senjougahara ketika dia terpeleset dan jatuh dari tangga, hanya untuk mengetahui bahwa dia hampir tidak memiliki berat badan. Setelah menderita masalah medis yang serius dan trauma terkait keluarga yang memilukan, Senjougahara mengalami penyimpangan 'kepiting' yang membebani pengalamannya yang paling menyakitkan. Araragi berusaha membantu teman sekelasnya yang berlidah asam merebut kembali apa yang telah hilang darinya.
Cerita umum manga berlangsung hampir sama dengan novel ringan dan anime, tetapi ada perbedaan yang mencolok. Oh! Karya seni Great sangat menggugah dan eye-catching, dan manga Araragi sering terlihat lebih seperti bintang film yang ramah daripada penyendiri yang terlihat berantakan di anime. Senjougahara dan Ketua Kelas Tsubasa Hanekawa juga digambar secara unik, memberikan mereka semua nuansa baru yang segar dari iterasi sebelumnya.
Ada yang kurang terkenal dari serial ini humor lucu di bab pembuka 'Hitagi Crab', tetapi penyimpangan seksual tetap ada -- bahkan termasuk beberapa adegan baru dalam hal itu. Itu membuat manga Araragi terasa berbeda dari anime, karena dia lebih sering terlibat dalam percakapan dan analisis yang serius dan tidak terlalu bodoh dalam mengungkapkan pengamatan kehidupan secara acak. Senjougahara dan ahli aberasi Meme Oshino, di sisi lain, merasakan kepribadian yang hampir sama dari novel dan anime. Senjougahara sama berbahaya dan menyendiri saat menghujani Araragi, dan Oshino mempertahankan sifatnya yang misterius namun cerdas dan berpengetahuan.
Permainan kata Nisio Isin yang terkenal dari novel-novel tersebut mendapat dukungan visual penuh. Manga ini mampu menunjukkan karakter Jepang yang dirujuk di samping dialog bahasa Inggris, sedangkan langkah cepat anime bersama dengan gaya visualnya yang berbeda dapat menyulitkan penutur atau pembaca non-Jepang untuk mengikutinya. Semua ini memberikan nada dan keseimbangan baru pada keseluruhan cerita dan membantu manga berdiri terpisah dari materi sumbernya.
Manga ini menampilkan beberapa kilas balik ke waktu Araragi sebagai vampir penuh. Namun, mereka merasa lebih ditempatkan secara acak di sini daripada di versi cerita lainnya dan tidak selalu jelas bagaimana informasi tersebut menambah apa yang sebagian besar merupakan kisah Senjougahara. Kecuali pembaca sudah akrab dengan Kizumonogatari arc, kemungkinan akan ada sedikit kebingungan. Demikian juga, Volume 1 berakhir dengan cliffhanger yang mengejutkan saat konflik utama mencapai klimaksnya. Rasanya seperti titik akhir yang aneh, karena berlanjut hanya beberapa halaman di Volume 2 sebelum pindah ke busur besar berikutnya.
Secara keseluruhan, Bakemonogatari manga adalah suguhan nyata bagi penggemar lama serial ini yang berharap dapat menikmati cerita dalam media yang berbeda. Untuk pendatang baru, novel ringan dan anime tetap menjadi titik awal terbaik untuk pengalaman penuh dunia supernatural Nisio Isin yang memikat, tetapi manga jelas merupakan perjalanan yang berharga dalam dirinya sendiri.
