Ketakutan terbesar adalah ketakutan akan hal yang tidak diketahui. Kegelapan yang ada hanya melewati cahaya api unggun. Bayangan yang menjadi hidup saat lampu padam. Tawa orang gila, seringainya yang begitu lebar hingga terasa sakit, pikirannya begitu kacau hingga tak seorang pun bisa membayangkan apa yang dia pikirkan. Inilah sebabnya mengapa Joker menonjol di lautan penjahat super baik di komik maupun di film. Dia adalah ancaman yang tidak dapat diketahui tidak hanya bagi Batman tetapi juga bagi dunia di sekitarnya. Bahkan film 2019 yang memberi Joker asal entah bagaimana meninggalkan penonton dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Bahkan tiga orang yang menciptakan Joker - Bob Kane, Bill Finger, dan Jerry Robinson - tidak bisa benar-benar setuju tentang bagaimana mereka menciptakan Clown Prince of Crime. Satu hal yang mereka semua tahu adalah dari mana inspirasi awal untuk penjahat terbesar di semua komik berasal; Conrad Veidt dan rias wajahnya untuk film bisu, Pria yang Tertawa .
Film tersebut, berdasarkan novel tahun 1869 dengan judul yang sama karya Victor Hugo, menceritakan kisah Gwynplaine, seorang pria yang wajahnya berubah menjadi seringai permanen sebagai seorang anak, mengubahnya menjadi orang aneh yang dijauhi masyarakat. Sementara film berjalan ke arah yang lebih bahagia daripada buku Hugo, kedua versi mengikuti satu bagian penting - kekuatan orang buangan. Gwynplaine berasal dari masyarakat kelas atas tetapi diusir ketika ayahnya dijatuhi hukuman mati oleh Raja James II dan akan mati sendiri jika dia tidak ditemukan oleh Ursus, pemilik karnaval keliling. Selama bertahun-tahun, Gwynplaine dikenal sebagai Pria Tertawa, tetapi ketika garis keturunan aslinya diketahui, beberapa anggota pengadilan tinggi memutuskan untuk menggunakan Gwynplaine untuk hiburan mereka sendiri. Semua ini, tentu saja, menyebabkan patah hati, kegilaan, dan - jika Anda membaca buku - tragedi.
Meskipun itu terutama tampilan Gwynplaine di Pria yang Tertawa yang mengilhami penciptaan Joker dengan rambut disisir ke belakang, kulit pucat, dan senyum lebar yang mengejutkan, kedua karakter tersebut memiliki beberapa bagian DNA lainnya. Baik Gwynplaine dan Joker adalah orang buangan yang dibuang oleh masyarakat, dan keduanya menjadi sesuatu yang ditolak oleh masyarakat yang lebih tinggi, yang hanya mendorong mereka untuk menolak masyarakat sebagai balasannya. Perpisahan, tentu saja, jika Gwynplaine bukanlah seseorang yang menemukan kegembiraan dalam menyebabkan rasa sakit sementara Joker ingin menghancurkan semua yang dilihatnya.
Hubungan antara Joker dan Gwynplaine semakin jelas dalam karya Christopher Nolanlan Kesatria Kegelapan , di mana Joker versi Heath Ledger jelas memiliki bekas luka di wajahnya yang terhubung ke mulutnya, tidak seperti bagaimana Hugo menjelaskan penampilan Gwynplaine dalam novel tersebut. Tim Burton, yang menyutradarai tahun 1989 Batman dan lanjutannya Batman Kembali , juga dipengaruhi oleh Pria yang Tertawa , tapi tidak hanya dalam tampilan Joker. Gaya Burton sangat dipengaruhi oleh Ekspresionisme Jerman, yang merupakan estetika yang digunakan sutradara The Man Who Laughs Paul Leni dalam film-filmnya.
Kekuatan The Man Who Laughs dalam keseluruhan mitologi Batman tidak berakhir dengan Joker. Scott Snyder jelas menggunakan konsep tersebut saat membuat Batman Who Laughs , menghubungkan Dark Knight tidak hanya dengan Joker tetapi juga dengan sumber asal Joker. Sementara Joker terlihat seperti Gwynplaine, Batman juga memiliki banyak kesamaan dengan karakter tersebut. Keduanya menemukan diri mereka yatim piatu, dan sementara bekas luka Gwynplaine terlihat, Batman ada dalam jiwanya. Kedua karakter juga memiliki dorongan untuk membantu orang lain yang telah ditinggalkan, Batman dengan Robin-nya, dan Gwynplaine dengan Dea, bayi buta yang ibunya meninggal karena hipotermia.
Dengan Joker dan Batman Who Laughs begitu lazim dalam cerita DC tahun lalu, keduanya di Tiga Pelawak dan Malam Gelap: Death Metal , pengaruh cerita Victor Hugo pasti akan terus terlihat di semua media, dari komik hingga film.
