Street Fighter II merevolusi game pertempuran, tetapi sangat sedikit pejuang 2D tahun 1990-an yang sepenuhnya menyadari tingkat grafis dan teknis dari genre ini. petarung jalanan dan game Capcom lainnya populer, judul yang dapat diakses semua orang tahu, dan Mortal Kombat memukau dan mengejutkan penonton dengan kekerasan berdarah yang menggembirakan. Sementara itu, SNK bereksperimen dengan formula game fighting klasik dengan hit arcade Neo Geo, kemarahan fatal dan Seni Pertarungan , yang akhirnya membentuk jangka panjang Raja pejuang waralaba.
Nama 'raja petarung' berasal dari turnamen seni bela diri fiksi yang diadakan di Fatal Fury: Raja Pejuang , dibuat oleh mantan petarung jalanan sutradara Takashi Nishiyama, yang ingin menjadi penerus spiritual dari game pertarungan hit asli Capcom. Plot berkisar bos kejahatan Southtown dan master seni bela diri Geese Howard memegang turnamen tituler. Pahlawan Terry Bogard, saudaranya Andy dan teman mereka Joe Higashi semuanya bersumpah untuk mengalahkan Angsa sebagai pembalasan.
Asli kemarahan fatal penting karena tidak hanya memamerkan kekuatan grafis dan teknis dari kabinet arcade Neo Geo pada saat itu, tetapi juga memperkenalkan andalan ikonik seperti Terry Bogard, serta menunjukkan kesediaan pengembang untuk bereksperimen dengan formula tersebut.
Unik untuk kemarahan fatal seri adalah implementasi dari sistem 'baris' dua jalur, di mana pemain dapat bergerak di antara bidang panggung yang berbeda untuk menghindari serangan lawan atau mengejutkan mereka. Fitur lain yang banyak dipuji adalah fungsi tim tag awal, di mana pemain kedua dapat bergabung bukan untuk melawan pemain pertama, tetapi untuk membantu mereka melawan lawan CPU. Terlepas dari hal-hal baru ini, kemarahan fatal tidak terlihat cukup berbeda dari pesaingnya, Pejuang Jalanan II.
SNK mengikuti kesuksesan kemarahan fatal seri dengan Seni Pertarungan , sebuah prekuel dari kemarahan fatal mengikuti petualangan siswa Ryo Sakazaki dan Robert Garcia. Seni Pertarungan juga memperkenalkan pengukur 'spirit gauge' yang, ketika terisi penuh, memungkinkan pemain untuk meluncurkan gerakan khusus yang kuat -- dua tahun sebelumnya Super Street Fighter II Turbo dilaksanakan meter. Seni Pertarungan 2 diperkenalkan kembali kemarahan fatal Angsa Howard sebagai penjahat utama, memulai persilangan yang akhirnya menjadi Raja pejuang .
Pertama Raja pejuang dirilis pada tahun 1994 dan memelopori pertarungan tim 3-lawan-3 yang akan menjadi pokok besar dalam permainan seperti Marvel vs. Capcom dan Dragon Ball FighterZ . Raja petarung menggunakan banyak karakter SNK dari kemarahan fatal , Seni Pertarungan , dan judul seperti Prajurit Ikari dan Prajurit Psiko , tetapi serial ini juga memiliki kumpulan karakter aslinya sendiri dengan alur cerita yang unik, sering kali berkisar seputar karakter saingan Kyo Kusanagi dan Iori Yagami.
Raja petarung game menerima sekuel tahunan, dinomori berdasarkan tahun rilis, dengan judul yang mungkin paling diterima dengan baik adalah KoF '98 , yang menandai titik balik dalam kisah persaingan Kyo dan Iori. Penomoran ini berlanjut hingga tahun 2005 dengan dirilisnya Raja Pejuang XI. Pada saat itu, SNK asli telah mengajukan kebangkrutan. Sekarang, perusahaan kembali dengan Raja Pejuang XIV , entri arus utama pertama yang sepenuhnya dalam 3D.
Meskipun selalu dihormati, Raja pejuang dan game SNK lainnya selalu berjuang dengan pemasaran ke audiens internasional. Waralaba mencapai popularitas besar di negara-negara Amerika Latin dan Asia Tenggara, tetapi game pertama dan pendahulunya gagal mengalahkan petarung jalanan di pasar Barat lainnya, yaitu Amerika Utara dan Eropa. SNK berusaha untuk mengurangi ini dan mencegah kebangkrutan akhirnya melalui kolaborasi dengan perusahaan saingan Capcom di Capcom vs. SNK .
Setelah beberapa rintangan dan guncangan menyakitkan sepanjang sejarah perusahaan, SNK akhirnya mendapatkan kembali kemiripan dengan kejayaan arcade sebelumnya dengan beberapa rilis baru yang melibatkan karakter terkenal. Ini termasuk reboot dari Samurai Shodown , kembalinya Raja pejuang , spin-off yang unik Pahlawan SNK dan beberapa game seluler. Sebagai tanda kebangkitan SNK, Raja Pejuang XV baru-baru ini diumumkan untuk rilis tahun 2021, bukti bahwa franchise game fighting bertingkat masih memiliki cukup tenaga untuk terus berjalan.
