PERINGATAN: Berikut ini berisi spoiler untuk 'Bonsai Shokunin' di The Old Guard: Tales Through Time #2, dari Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro dan Rebecca McConnell, dijual sekarang.
The Old Guard: Tales Through Time sedang mengupas tirai pada kelompok abadi Andy, dan penjahat yang mereka temui dalam serial komik asli dan sekuelnya, Kekuatan Dikalikan . Edisi kedua memberikan latar belakang tentang Noriko, mantan Andy, dan kekasih yang ditolak cintanya yang sekarang muncul sebagai tiran utama serial ini. Dalam prosesnya, banyak yang dipelajari tentang tekad dan keinginan karakternya untuk meningkatkan untuk memastikan balas dendam diperoleh sepenuhnya.
Antagonisme Noriko dengan Andy menelusuri kembali berabad-abad setelah mereka jatuh cinta selama era Bizantium. Mereka akan bermitra dengan Nicky dan Joe tetapi akhirnya, setelah badai mengguncang perahu mereka, Noriko akan terlempar ke laut dan dianggap mati. Para kru tidak dapat menemukannya dan, merasa ditinggalkan oleh belahan jiwanya, dia kembali untuk membalas dendam.
Tidak banyak yang terungkap tentang apa yang terjadi pada Noriko setelah cobaan beratnya di laut. Dia mengisyaratkan bahwa dia menjadi seorang pejuang sekali lagi dan melawan saingan yang mematikan, dan di sini, salah satunya terlihat dalam bentuk seorang samurai tua. Pria misterius itu merinci waktunya dalam perbudakan kepada shogunnya di Jepang feodal, beralih dari peringkat amatir ke pembunuh elit di lapangan.
Semakin banyak darah yang dia tumpahkan, semakin banyak tanah yang dia dapatkan dari tuannya, dan ini menjadi kekuatan motivasinya. Dia tidak dapat mengingat semua orang yang dia bunuh, tetapi satu orang menonjol: Noriko, seseorang yang dia bunuh ketika dia masih mengasah keahliannya.
Selama bertahun-tahun, dia terus melawannya saat dia kembali dengan berbagai klan, kalah melalui pedang, busur dan anak panah, dan tombak. Dia kecanduan permusuhan mereka, dan banyak pertempuran mereka membuatnya lebih baik. Tetap saja, dia tidak cukup baik untuk mengalahkannya, setidaknya tidak sampai dia pensiun.
Saat dia memotong pohon bonsainya, dia menunjukkan pembunuhan dan seni perang seperti hobi ini, membentuk kembali jalan dan cabang. Pada titik ini, Noriko, segar dan muda seperti biasanya, melangkah keluar dari bayang-bayang sambil tersenyum. Dia siap untuk memenggal kepalanya dan dia menyerah, menerima waktunya sekarang. Dia melihatnya sebagai hadiah, tetapi juga penebusan dosa karena dia sekarang tahu harga untuk semua nyawa yang dia ambil.
Dan bagi Noriko, itu semua adalah bagian dari kurva pembelajaran sehingga dia bisa menjadi lebih cocok untuk menghadapi mantan rekan kerjanya. Ini menunjukkan disiplin, kesabaran, kurangnya ego dan kemauan untuk menjadi seorang mahasiswa. Lebih dari itu, dia sangat ingin beradaptasi, menyadari bahwa perang adalah tentang strategi dan waktu.
