Karakter judul dalam Emily si Penjahat ditarik ke dalam kehidupan kejahatan ketika sepertinya dia tidak memiliki pilihan lain, tetapi yang membuat film ini menarik adalah bahwa Emily (Aubrey Plaza) tidak hanya bertindak karena putus asa. Suka Hancur berantakan Walter White, Emily dengan cepat menemukan bahwa dia pandai menjadi penjahat dan dia menikmatinya. Penulis-sutradara John Patton Ford membuat beberapa komentar tajam tentang kapitalisme Amerika modern, tetapi Emily si Penjahat bukan film pesan. Ini adalah film thriller yang menegangkan dan mengasyikkan tentang seorang wanita yang menemukan tujuan hidupnya, betapapun gelap dan kacaunya tujuan itu.
Emily diperkenalkan keluar dari wawancara kerja setelah seorang calon majikan mengemukakan keyakinannya tentang penyerangan kejahatan masa lalu, yang dengan tegas dia tolak untuk jelaskan. Tanda itu dalam catatannya hanyalah satu hambatan yang menghalangi Emily untuk maju dalam hidup. Dia dibebani dengan hutang mahasiswa yang besar, dan pekerjaan terbaik yang bisa dia dapatkan adalah sebagai pekerja pertunjukan yang mengantarkan makanan. Teman masa kecilnya Liz (Megalyn Echikunwoke) menceritakan pekerjaannya di sebuah biro iklan mewah, membuat janji yang tampaknya kosong untuk meminta Emily diwawancarai untuk bekerja dengannya. Emily, yang belajar seni di sekolah dan dulu suka melukis, bahkan hampir tidak bisa lagi mengumpulkan semangat untuk membuat sketsa.
Hidupnya berubah ketika salah satu rekan kerja pengiriman makanannya merujuknya ke pekerjaan yang dia katakan kepadanya membayar $200 untuk satu jam kerja. Dia adalah bagian dari sekelompok orang yang disewa untuk membeli TV kelas atas dengan nomor kartu kredit curian, dan terburu-buru untuk lolos dari tindakan ilegal jelas memicu sesuatu dalam diri Emily. Dia juga tertarik pada Youcef (Theo Rossi), seorang imigran Lebanon yang menjalankan operasi penipuan khusus ini. Ketika dia menawarkan $2.000 untuk pertunjukan lain, dia hampir tidak ragu-ragu sebelum menyetujui, meskipun yang ini bisa jauh lebih berbahaya.
Pertunjukan itu, menggunakan dana penipuan untuk membeli mobil mewah daripada TV, memaksa Emily menjadi Kejar-kejaran mobil dan meninggalkannya dengan hidung berdarah karena dipukul di wajahnya, tetapi itu juga memberinya gambaran tentang apa yang dapat dicapai oleh operasi Youcef. Kepribadian Plaza yang tidak biasa dengan sempurna menangkap campuran ketakutan dan keinginan Emily. Begitu dia mengetahui bahwa kejahatan benar-benar membuahkan hasil, keturunannya ke dunia bawah dijamin. Dibandingkan dengan melakukan penipuan, mengantarkan makanan dan bahkan bekerja di kantor kelas atas seperti Liz tampak seperti buang-buang waktu yang sia-sia. Saat Patton dengan cekatan memotong antara pekerjaan harian Emily dan kesibukan sampingannya yang menguntungkan menjual barang curian, jelas di mana gairahnya berada.
Tidak seperti Walter Putih , meskipun, Emily tidak menjadi gembong dunia bawah, dan Patton tetap Emily si Penjahat sebagian besar membumi dan rendah. Bahkan ketika taruhannya dinaikkan dan ceritanya menjadi lebih kejam, itu bukan karena Emily berhadapan dengan beberapa bos kejahatan besar. Konflik antara penjahat kecil-kecilan sendiri sangat berbahaya, dan hanya perlu satu kesalahan kecil bagi Emily untuk menempatkan dirinya dalam bahaya. Emily si Penjahat bukan film tentang orang naif yang masuk ke kepalanya. Setiap kali Emily menghadapi kemunduran, dia segera mendorongnya, menemukan cara untuk menggagalkan orang-orang yang menentangnya dengan sedikit keraguan.
Plaza telah dijelajahi peran gelap dan dramatis dalam film indie seperti Ingrid Pergi ke Barat dan Beruang hitam , dan Emily si Penjahat adalah pekerjaannya yang paling serius hingga saat ini. Emily lebih kejam daripada yang pertama kali muncul, tapi dia bukan penjahat, dan Plaza membuatnya simpatik dan menyenangkan bahkan saat dia melakukan tindakan yang mengerikan. Masih ada sikap acuh tak acuh dalam aktingnya, tetapi itu bekerja dengan baik untuk karakter yang mampu melepaskan dirinya secara emosional dari kekerasan apa pun yang perlu dia lakukan untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Emily akhirnya menunjukkan sisi dirinya yang lebih lembut kepada Youcef, tetapi kepentingan pribadi yang dingin itu selalu ada di bawah permukaan. Ini seperti aksen Emily di New Jersey, yang cenderung semakin kental semakin dia menjadi gelisah.
Emily si Penjahat memiliki beberapa adegan yang menggambarkan situasi yang tidak menguntungkan bagi banyak orang dalam posisi keuangan Emily, dari pembayaran pinjaman mahasiswa yang diterapkan sepenuhnya terhadap bunga dan tidak pernah mengurangi jumlah keseluruhan yang harus dibayar kepada bos sinis bercanda tentang freelancer Emily menelepon perwakilan serikat pekerjanya jika dia tidak senang karena dia memotong jam kerjanya. Bahkan operasi penipuan kartu kredit itu sendiri adalah produk dari kapitalisme yang tidak terkendali, dan jelas bahwa sistem tersebut telah mendorong orang-orang seperti Emily dan Youcef ke titik kehancuran. Itu juga memungkinkan orang-orang seperti Emily menggunakan keterampilan mereka untuk memanipulasinya demi keuntungan mereka, dan pada akhirnya Emily adalah seseorang yang berkembang pesat di lingkungan dystopian ini. Ketika dia mengetahui tujuan sebenarnya, Emily si Penjahat adalah menyenangkan sekaligus menakutkan.
Emily the Criminal dibuka Jumat, 12 Agustus di bioskop tertentu.
