Di Belanda, novel tahun 1962 karya Tonke Dragt Surat untuk Raja adalah sastra fantasi klasik yang dicintai, di sepanjang garis Penguasa Cincin atau Raja Sekali dan Masa Depan . Tapi itu hanya dirilis dalam bahasa Inggris di Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir, yang berarti bahwa adaptasi TV enam bagian Netflix yang baru (diproduksi dalam bahasa Inggris) sebagian besar ditujukan untuk audiens yang tidak terbiasa dengan materi sumber. Tanpa itikad baik yang ada sebagai pedoman, Surat untuk Raja muncul sebagai petualangan fantasi yang jinak dan sangat umum, dengan plot sederhana dan nada ramah tween yang membuatnya terasa seperti Game of Thrones Pertama Saya . Penggemar fantasi yang mencari epik besar berikutnya akan kecewa dengan cerita dasar dan karakter stok, dan pertunjukan tidak memiliki anggaran untuk menghadirkan jenis tontonan yang dapat disediakan oleh seri fantasi profil tinggi.
Dalam arti yang paling dasar, ini adalah cerita tentang pengiriman surat. Itu adalah salah satu dari beberapa surat yang dikirim oleh Pangeran Viridian (Gijs Blom), pemimpin pasukan militer gabungan dari kerajaan Unauwen dan Dagonaut, yang telah melancarkan perang panjang melawan wilayah Evillan yang diresapi sihir ( Game of Thrones memiliki tujuh kerajaannya; di sini, orang merujuk pada tiga kerajaan). Dengan rambut emo yang gelap dan kegemarannya membentak bawahannya, Viridian jelas jahat, dan surat-surat itu tampaknya merupakan pesan kepada sekutunya tentang mengadakan semacam kudeta terhadap para pemimpin Unauwen dan Dagonaut.
Namun, salah satu surat itu dicegat oleh seorang ksatria pemberontak. Dia mencoba untuk membawanya ke Raja Favian (Yorick van Wageningen) dari Unauwen, tetapi terluka parah oleh kaki tangan Viridian sebelum dia pergi jauh. Saat itulah karakter utama pertunjukan, remaja ksatria-dalam-pelatihan Tiuri (Amir Wilson) memasuki cerita utama. Sementara Tiuri dan rekan-rekannya berada di tengah-tengah berjaga sepanjang malam sebagai bagian dari inisiasi mereka, pengawal ksatria mengetuk pintu dan meminta bantuan. Hanya Tiuri yang menanggapi panggilan itu, dan ksatria yang sekarat mempercayakannya dengan surat itu dan misi mendesak untuk mengirimkannya kepada Raja Favian. Tiuri pada dasarnya adalah seorang pengungsi dari Evillan, diadopsi oleh seorang bangsawan di Dagonaut tetapi selalu diperlakukan sebagai orang buangan oleh rekan-rekannya. Dia nyaris tidak lulus ujian untuk bergabung dengan pelatihan untuk ksatria. Bagaimana mungkin dia menjadi orang yang tepat untuk tugas penting ini?
Jawabannya, seperti biasa, terletak pada pembicaraan samar tentang ramalan kuno dan kedatangan yang terpilih. Viridian telah sibuk mencuri kekuatan sihir semua dukun di Evillan (Dan begitulah dimulai, kata satu tepat sebelum dibunuh, karena itulah yang dikatakan karakter dalam cerita semacam ini), dan dia terobsesi untuk menemukan pahlawan yang dinubuatkan yang akan menentang dia. Dia juga terobsesi untuk mendapatkan kembali suratnya, dan berbagai faksi ksatria, petualang, dan agen dari kerajaan yang berbeda semuanya mengejar Tiuri, saat dia mengendarai kuda yang diberikan kepadanya oleh ksatria yang sekarat, mencoba mencapai Unauwen sebelum Viridian melakukannya.
Kuda itu ternyata menjadi pahlawan sebenarnya dari cerita itu, menyelamatkan Tiuri dan berbagai temannya begitu sering sehingga menjadi sedikit menggelikan. Sekutu utama Tiuri (walaupun awalnya enggan) adalah Lavinia (Ruby Serkis), putri seorang perencana oportunistik (diperankan oleh ayah Serkis yang lebih terkenal, Andy, memberikan pertunjukan itu dorongan selebriti singkat). Dia dalam pencariannya sendiri untuk menemukan rute pedagang yang hilang, meskipun itu dengan cepat ditinggalkan begitu dia terjebak dalam bahaya di sekitar Tiuri. Tiuri dan Lavinia memiliki chemistry romantis hafalan yang terasa seperti salinan pudar dari sesuatu dari adaptasi YA. Rekan-rekan peserta pelatihan remaja Tiuri yang dikirim untuk mengejarnya juga merasa seperti mereka berasal dari mandat untuk menciptakan karakter yang lebih menyenangkan bagi pemirsa yang lebih muda.
Plot dari Surat untuk Raja menyimpang secara signifikan dari novel sumber untuk lebih menyerupai cerita fantasi modern di TV dan film, tetapi itu tidak membuatnya lebih menarik atau mempesona. Tiuri adalah karakter pasif yang putus asa yang kebanyakan hanya berpindah dari satu dermawan ke dermawan lainnya, meskipun belajar untuk percaya pada dirinya sendiri dan membela warisan keluarganya adalah bagian dari pengembangan karakter minimalnya. Para ksatria remaja yang bergantian mengejar dan membantu Tiuri mendapatkan subplot pribadi mereka yang tidak berguna, tetapi mereka selalu merasa seperti renungan dari cerita utama.
Tidak ada naga atau makhluk mistis lainnya di sini, dan efek khusus sebagian besar tidak mengesankan, terutama selama pertempuran akhir antiklimaks yang absurd, yang tidak lebih dari kontes menatap. Aktingnya lumayan tapi tidak pernah terlalu menarik, dengan Serkis muda menawarkan sedikit percikan, dan Blom menjadi penjahat yang cukup lemas. Dialognya datar dan membosankan, dan sepertinya tidak ada yang setuju tentang cara mengucapkan nama Tiuri, yang terkadang terdengar seperti Juri dan terkadang terdengar seperti Terry dan bahkan terkadang terdengar seperti Chewie.
Penggemar buku tersebut sudah memiliki versi film Belanda 2008 untuk ditonton, yang kemungkinan besar menangkap dengan lebih baik apa yang membuat cerita ini menjadi bagian penting dari sastra di negara asalnya. Hanya penggemar fantasi yang telah merintis setiap penawaran TV streaming lainnya dan sangat menginginkan sesuatu yang baru yang kemungkinan akan mendapatkan kepuasan yang sedikit dari Surat untuk Raja .
Dibintangi oleh Amir Wilson, Islam Bouakkaz, Jack Barton, Ruby Serkis, Thaddea Graham, Jonah Lees, David Wenham, Tawfeek Barhom dan Gijs Blom, enam episode musim pertama dari Surat untuk Raja debut 20 Maret di Netflix.
