Sementara Seni Pedang Online adalah salah satu anime isekai yang lebih populer di luar sana, protagonisnya, Kirito, sering disebut-sebut agak hambar. Dia dipandang sebagai karakter yang 'tidak salah' dan memiliki harem tanpa alasan. ' Dia dikuasai tanpa terlibat sebagai karakter' adalah keluhan umum. Memang, ini adalah bagaimana anime Kirito terlihat dan bukan novel Kirito , yang memberikan lebih banyak wawasan tentang pikiran dan perasaan pribadinya.
Namun, SAO seri spin-off, Alternatif Sword Art Online: Gun Gale Online , diterima lebih positif karena -nya protagonis, LLEN, dan betapa lebih berkembangnya dia sebagai karakter.
LLEN memang memiliki kekurangan dalam hal kemampuan, tetapi dalam hal kepribadian dan pertumbuhan, dia memiliki lebih banyak ruang gerak daripada Kirito. Tumbuh dewasa, dia diintimidasi karena tinggi badannya, membuatnya menjadi cemas dan sadar diri tentang seberapa tinggi dia. Setelah belajar tentang game online, dia mencoba beberapa game yang berbeda sebelum menemukan 'GGO,' yang merupakan satu-satunya game yang memiliki avatar pendek yang dia sukai. Seiring waktu, dia belajar bagaimana berkomunikasi dengan orang-orang, termasuk di luar permainan, dan bahkan menerima pujian atas kemampuannya dari beberapa teman sekelas universitas. Meskipun dia bukanlah seorang pertapa, karena dia memang memiliki teman nyata di Miyu, dia berjuang untuk membuat koneksi dengan orang-orang di lingkungan barunya sampai dia mulai bermain GGO.
LLEN juga menderita kecemasan sosial, yang membuat bermain MMORPG di mana kerja tim sangat dihargai agak sulit baginya. Berkontribusi pada kecemasan ini bisa menjadi tempatnya sebagai anak bungsu dari lima bersaudara, tumbuh tanpa terdengar dalam keluarga besar. Meskipun dia tentu saja tidak kebal dari kekuatan dalam beberapa aspek, dia masih memiliki kekurangan yang harus dia coba dan atasi. Tidak seperti Kirito, LLEN tidak memiliki kemampuan luar yang akan memberinya keunggulan dalam permainan saat dia memulai, dan fakta bahwa pakaian merah mudanya menyatu dengan lingkungan adalah sebuah kebetulan. Dia hanya ingin terlihat manis.
Sementara penggemar masih terbagi atas siapa protagonis yang lebih baik -- dan tidak ada pilihan yang salah -- ada hal-hal tertentu tentang LLEN yang lebih beresonansi dengan pemirsa pada tingkat emosional. Seluruh alasan dia mendaftar untuk bermain adalah karena dia ingin mengalami kekurangan. Itu tiga bulan penuh sebelum dia bahkan berpikir untuk menganggap permainan itu lebih serius. LLEN harus belajar tentang game dari Miyu bahkan sebelum dia mendaftar.
Dia adalah batu tulis yang benar-benar kosong bagi penggemar untuk melekat dan tumbuh bersama. Banyak orang merasa terhubung dengannya karena banyak yang menjadi noob sebelumnya. Mereka harus belajar bagaimana menjadi baik dalam sesuatu. Kirito awalnya bagus, dan meskipun dia membuat beberapa kesalahan egois di awal, dia masih memiliki pengalaman bermain game sebelum bermain SAO. LLEN tidak memiliki itu. Pemirsa dapat menyaksikan pengalamannya belajar dan MMO untuk pertama kalinya dan membentuk koneksi yang jauh lebih kuat dan dapat dihubungkan dengannya karena itu.
