'Setiap kota kecil memiliki rahasia. Kami punya permainan,' remaja Heather Nill (Olivia Welch) melantunkan nada tidak menyenangkan dalam narasi pembuka episode pertama Panik . Berdasarkan novel YA 2014 karya Lauren Oliver, Panik tidak terlalu gelap dan misterius seperti deskripsi Heather membuatnya terdengar. Meskipun premisnya terdengar seperti Permainan Kelaparan diangkut ke kota kecil Texas modern, permainan yang dimainkan oleh kelas lulusan sekolah menengah setempat lebih seperti Penyintas atau Faktor ketakutan daripada mimpi buruk distopia.
Oliver, yang membuat serial dan menulis setiap episode, mencoba membuat permainan (juga dikenal sebagai Panic) tampak berbahaya dan menakutkan, tetapi tantangan yang sebenarnya lebih seperti perburuan ekstrim. Heather menjelaskan bahwa pemenang Panic adalah satu-satunya yang dapat meninggalkan kota kecil Carp, Texas, tetapi tidak seperti ada tembok di sekitar kota yang mencegah orang pergi. Siapa pun bebas untuk pergi, tetapi Panic memberi pemenang hadiah uang tunai (dikumpulkan dari seluruh kelas senior sepanjang tahun ajaran) yang secara teoritis dapat memungkinkan mereka untuk hidup dengan nyaman.
Namun, seperti pemenang Hunger Games sebelumnya, juara Panic sebelumnya tampaknya tidak berbuat banyak dengan hadiah mereka. Lebih buruk lagi, kota ini gelisah karena game tahun sebelumnya mengakibatkan kematian dua peserta, terbunuh selama gameplay yang sembrono. Heather, sedikit memarahi diri sendiri, bertekad untuk tidak bermain, alih-alih mengandalkan tabungannya yang dikumpulkan dengan hati-hati untuk membantunya membayar kursus perguruan tinggi yang sangat praktis di bidang akuntansi.
Tapi dia adalah karakter utama, jadi tentu saja dia akan berakhir bermain Panic, bersama sahabatnya Natalie (Jessica Sula), anak nakal kota Ray (Ray Nicholson) dan pendatang baru misterius Dodge (Mike Faist), antara lain. Stereotip sampah trailer Heather tentang seorang ibu mencuri uangnya untuk membayar perbaikan mobil, dan Heather tidak punya pilihan selain bermain game jika dia ingin membayar kuliah.
Tantangan di paruh pertama musim 10 episode termasuk melompat dari tebing ke reservoir, berjalan melintasi papan logam sempit di antara dua menara di lumbung dan menghabiskan malam di rumah yang diduga berhantu. Mereka hampir tidak menonjolkan versi kejenakaan remaja yang khas, meskipun karakternya memperlakukan mereka dengan serius untuk pergi berperang.
Keputusasaan yang dialami karakter untuk memenangkan kompetisi dapat memberikan beberapa komentar tentang siklus kemiskinan di Carp, tetapi relevansi sosial apa pun terkubur jauh di bawah elemen thriller yang terlalu hyped. Dan ketika Oliver mencoba mengatasi masalah serius, upaya itu dianggap konyol dan dangkal. Ray memberikan pidato di episode keempat tentang masa kecilnya yang bermasalah yang terasa seperti parodi dari drama masalah sosial yang ditimpa.
Apa yang tersisa, kemudian, adalah sinetron remaja biasa-biasa saja, penuh dengan hook-up dan cinta segitiga dan pengkhianatan rahasia. Heather adalah karakter utama, tapi Panik menghabiskan banyak waktu dengan pemain pendukung dan bahkan karakter kecil yang subplotnya tampaknya dirancang untuk memperluas plot novel menjadi materi yang cukup untuk seluruh musim TV. Heather, tentu saja, terbelah antara dua minat cinta. Dia tertarik pada energi busuk Ray dan merasakan hubungan kekerabatan dengannya berkat latar belakang kelas pekerja yang sama. Tapi dia juga merindukan sahabatnya Bishop (Camron Jones), seorang anak kaya dan terhormat yang ayahnya adalah seorang hakim. Sulit membayangkan pemirsa cukup peduli untuk membagi diri mereka menjadi Tim Ray dan Tim Bishop.
Panik juga mencurahkan banyak waktu untuk penyelidikan polisi lokal ke dalam permainan, yang dipimpin oleh Sheriff Cortez (Enrique Murciano), yang putranya adalah salah satu remaja yang terbunuh dalam permainan tahun sebelumnya. Misteri-misterinya begitu mendasar dan jelas sehingga polisi dianggap tidak kompeten karena ketidakmampuan mereka untuk memecahkan kasus ini, terutama ketika remaja yang tidak bertanggung jawab tampaknya selalu beberapa langkah di depan mereka. Membuat polisi menjadi karakter sentral memberi pertunjukan jangkar untuk melanjutkan ke permainan baru dengan pemain baru, tetapi ada sedikit intrik untuk kasus kriminal yang dibangun di sekitar aksi yang para pemerannya orang gila akan menolak karena terlalu jinak.
Misteri dan ketegangan akan kurang penting jika karakternya lebih menarik, tetapi pertunjukannya seragam, untuk mengikuti karakter stok mereka. Tidak ada panas untuk salah satu roman, dan Welch tidak pernah membuat Heather menjadi pahlawan yang menarik untuk menghibur penonton. Tidak mengherankan jika drama remaja dibintangi oleh aktor yang terlihat satu dekade lebih tua dari karakter mereka, meskipun veteran Broadway Faist benar-benar mendorong kepercayaan dengan Dodge, yang lebih mirip salah satu guru sekolah menengah karakter daripada rekan mereka.
Sebagai Panik dibangun hingga pengungkapannya yang ringan, itu menunjukkan dirinya sebagai lebih biasa daripada konsep awal yang disarankan dan terlalu berantakan dengan tipu muslihat untuk mempertahankan drama karakter yang bermakna. Semua pembicaraan tentang 'juri' dan 'kolektor' dan 'bagman' membuat Panic terdengar kurang seperti kompetisi bawah tanah yang menggoda dan mengancam, dan lebih seperti pertunjukan game murahan yang dapat dipasangkan dengan sesuatu seperti kebangkitan kembali Legenda Kuil Tersembunyi .
Dibintangi Olivia Welch, Mike Faist, Jessica Sula, Camron Jones, Ray Nicholson dan Enrique Murciano, 10 episode musim pertama Panic sekarang streaming di Amazon Prime.
