Beberapa fandom telah jatuh di bawah pengawasan publik dengan cara yang sama seperti yang dimiliki Bronies. Ketika My Little Pony: Friendship is Magic memulai debutnya, faksi besar dari fandom di sekitar seri termasuk pria dewasa. Pada saat itu dan sejak itu, banyak orang mengejek 'Bronies' yang memproklamirkan diri, kebanyakan karena menonton serial yang demografi utamanya adalah gadis-gadis muda. Namun, saat pertunjukan berlanjut dan fandom menjadi matang dan berkembang, Bronies telah menjadi salah satu fandom online yang paling vokal. Pertunjukan tersebut matang untuk menghibur baik periferal maupun demografi targetnya dengan cara yang dapat dilakukan oleh beberapa pertunjukan.
Tapi ujian sebenarnya dari fandom datang sekarang di akhir acara yang menginspirasinya. My Little Pony: Persahabatan adalah Sihir sudah selesai. Kemana perginya fandom dari sini?
BronyCon Terakhir
Selama sembilan tahun, BronyCon telah menjadi pusat fandom Brony. Baru saja, Penulis NPR James Perkins Mastromarino menulis editorial tentang BronyCon Bron terakhir , yang berlangsung Agustus ini. Di dalamnya, Mastromarino menulis sebagai berikut:
Saya telah menghindari label Brony selama bertahun-tahun, tetapi saya tidak dapat menyangkal kecintaan saya pada pertunjukan itu. Ini membantu saya keluar di masa-masa kelam, dan saya tidak akan melewatkan kesempatan terakhir saya untuk bergabung dengan penggemar di BronyCon. Persahabatan mungkin ajaib, tetapi keajaiban itu memudar; pertunjukan tersebut telah memasuki musim kesembilan dan terakhirnya, dan setelah beberapa tahun kehadirannya berkurang, penyelenggara konvensi memutuskan sudah waktunya untuk hore terakhir.
Ini melukiskan gambaran yang agak suram tentang prospek seluruh fandom. Sementara BronyCon 2019 memiliki kehadiran lebih dari 1.000 (tertinggi yang pernah ada), tahun-tahun sebelumnya mengalami penurunan minat. Pada 2015, BronyCon menarik sekitar 10.000 peserta. 2016 menarik sekitar 7.600 orang. Kemudian, 2017 menarik sekitar 6.300; 2018 menarik sekitar 5.400. Kehadiran telah menurun, dan, sementara penipu baru ini menarik dalam jumlah rekor, itu melawan tren daripada mengikutinya: fandom sedang mendingin.
Apa yang Terjadi Saat Pertunjukan Memudar?
Penting untuk diketahui bahwa beberapa pertunjukan tetap ada setelah pertunjukan berakhir. Star Trek sangat terkenal bertahan bertahun-tahun setelah akhir awalnya, ke titik di mana popularitas fandom yang meningkat pasca-pertunjukan mengilhami para eksekutif untuk mendapatkan lampu hijau Star Trek: Gambar Bergerak , diikuti oleh yang jauh lebih sukses Star Trek II: The Wrath of Khan dan status bersertifikat sebagai salah satu waralaba terbesar dalam budaya pop.
Tapi Star Trek berada dalam posisi unik yang Pony kecilku tidak. Kapan Star Trek berakhir, tidak ada acara sci-fi lain kalibernya di jaringan. Internet tidak ada. Fans harus bertemu di konvensi untuk berbicara. Kecuali itu, mereka membeli fanzine, buku komik dan majalah untuk menerima berita atau berbagi cerita -- bahkan fanfiction.
Bahkan dengan Star Wars, fandom memudar setelah film berakhir. Baru setelah serial Thrawn karya Timothy Zahn, fandom dihidupkan kembali secara besar-besaran berkat konten baru dan jalur baru untuk dijelajahi di seluruh waralaba di awal 90-an. Dalam kedua kasus tersebut, yang dibutuhkan hanyalah konten baru untuk merevitalisasi fandom yang dipelihara oleh antusiasme saja.
Era Baru
Namun , Pony kecilku ada di media dan lanskap budaya yang sangat berbeda dari Star Wars di awal 90-an. Ini memiliki lebih banyak kesamaan dengan kartun dan anime lain seperti Yuri di atas Es, memiliki fandom besar yang bermunculan selama rilis acara, tetapi kehilangan penggemar setelah akhir seri tersebut.
Secara alami, setiap kali berita yang berkaitan dengan proyek baru muncul, fandom mereorganisasi setidaknya sampai batas tertentu. Tetapi penggemar acara memiliki acara baru untuk dihibur. Ini berlaku untuk hampir setiap seri musiman. Setelah ledakan penggemar yang besar, tetapi penggemar tahu bahwa musim depan akan menghadirkan seri lain yang akan menghibur mereka. Mereka tidak melupakan acara yang mereka sukai, tetapi mereka masih bisa meletakkannya di rak dan beralih ke hal berikutnya.
Serial yang berjalan lebih lama, sementara mereka masih memiliki penggemar setia, akan keren setelah acara berakhir. Sailor Moon dan Waktu berpetualang adalah dua acara yang memiliki banyak kesamaan dengan Pony kecilku , karena itu adalah acara animasi yang seolah-olah ditargetkan untuk anak-anak muda yang mengembangkan fandom dewasa yang besar. Ketika kedua seri berakhir, fandom tetap ada, tetapi mendingin secara drastis.
Pengaruh Kreatif
Namun, Sailor Moon dan Waktu berpetualang fandom bertahan berkat pengaruh mereka. Kedua acara tersebut secara langsung menginspirasi pencipta manga dan anime masa depan. Akan Cardcaptor Sakura , Cukup Menyembuhkan , atau Madoka ada tanpa Sailor Moon ? Akan Steven Universe , She-Ra (2018) atau OK K.O! ada tanpa Waktu berpetualang ?
Bahkan dengan serial animasi yang lebih pendek, tetap sama. Setiap kali referensi kartun Neon Genesis Evangelion atau Akira , fandom untuk acara-acara itu keluar dari kayu dengan penuh semangat. Setiap kali sebuah pertunjukan samar-samar menyerupai Yuri di atas Es , fandom muncul untuk membandingkan dan mendiskusikan kedua seri tersebut. Pada dekade sebelumnya, penggemar Star Wars dan Star Trek akan muncul setiap kali seri lain mereferensikan atau memparodikan waralaba ikonik tersebut.
Dalam artikelnya yang terakhir, Mastromarino menulis,
Banyak orang berbondong-bondong ke fandom karena menyediakan outlet kreatif, belum lagi pasar yang siap untuk karya seni mereka. Claire Revell mengatakan dia telah menyelinap pergi dari My Little Pony dalam beberapa tahun terakhir, tetapi datang jauh-jauh dari Inggris dengan seni kuda poni baru untuk BronyCon terakhir. 'Saya bertemu banyak orang melalui itu. Saya bertemu pacar saya saat ini melaluinya,' katanya, 'dan itu benar-benar mengubah hidup saya, lebih dari yang saya sadari.'
Serial ini sangat berarti bagi banyak orang, tetapi bahkan saat keseruannya mereda, seni yang diilhami oleh serial ini akan tetap hidup. My Little Pony: Persahabatan adalah Sihir telah mengudara selama sembilan tahun, dan bahkan orang-orang yang mengejek Bronies tidak dapat mengabaikan pengaruhnya yang menentukan zaman.
Ke mana harus pergi dari sini?
Fandom sebuah acara tidak bisa eksis seperti dulu setelah pertunjukan selesai. Namun, ini dapat terus memberikan sumber daya kreatif bagi pembuat konten masa depan yang dapat memanfaatkannya dalam karya mereka sendiri dan komunitas penggemar dalam konten buatan penggemar. Seni penggemar dan fiksi penggemar akan tetap ada dan bertahan lama setelah pertunjukan selesai, demikian pula arsip konten penggemar yang terus bertambah untuk fandom yang jauh lebih kecil dari Pony kecilku .
Juga, mari kita juga menghadapi fakta: momen baru Pony kecilku seri diumumkan, fandom akan memiliki pemikiran, dan wacana akan mengamuk. Dengan cara yang sama seperti para penggemar Star Trek memperdebatkan manfaat relatif dari Star Trek: Generasi Selanjutnya dan Star Trek: Luar Angkasa Sembilan melawan aslinya Stark Trek , diskusi serupa akan muncul setiap kali proyek My Little Pony berikutnya diumumkan.
Meskipun inkarnasi keempat dari Pony kecilku selesai, waralaba telah bertahan sejak tahun 80-an. Kapan pun inkarnasi kelima yang tak terhindarkan muncul, fandom My Little Pony akan aktif kembali, bersemangat, dan siap untuk berdiskusi dengan penuh semangat.
