Kapan Godzilla menginjakkan kakinya ke layar Jepang pada tahun 1954, ia tiba pada saat negara itu masih berurusan dengan efek negatif dari Perang Dunia II dan pemboman Hiroshima dan Nagasaki. Melalui perjuangan mereka, Godzilla dijadikan pelajaran tentang bahaya radiasi. Seiring berjalannya waktu, karakter tersebut berevolusi dari pelajaran keras tentang menggunakan tenaga nuklir menjadi pahlawan yang dicintai oleh orang dewasa dan anak-anak dari seluruh dunia. Godzilla film biasanya diklasifikasikan oleh empat era: Showa, Heisei, Milenium dan Reiwa. Selain Era Milenium, era tersebut sesuai dengan Kaisar Jepang pada saat itu.
Setiap era menghadirkan arah yang berbeda dari Godzilla. Beberapa di antaranya berdampak besar pada karakter, sementara yang lain membantu membentuk kepribadian karakter. Masing-masing memiliki kualitas yang membuatnya menonjol, tetapi tidak pernah ada keputusan pasti tentang era mana yang terbaik. Dengan lebih dari enam dekade film, ada lebih dari cukup bukti untuk menilai kualitas dan dampaknya untuk memutuskan era mana Godzilla benar-benar raja.
4. Era Milenium
Jika dibandingkan dengan era lainnya, Milenium dapat digambarkan dengan satu kata: tak terduga. Toho, studio di balik monster itu, meluncurkan era baru setelah rilis film 1997 mereka yang kurang bagus di Amerika Utara, Godzilla . Untuk menyelamatkan muka dan menjaga nama tetap hidup, Godzilla 2000 lahir. Setelah film itu, hampir setiap angsuran di era itu adalah proyek mandiri yang berfokus pada sisi primal Godzilla. Dia bukan lagi pahlawan atau penjahat, tapi binatang yang bertarung melawan monster lain yang mengancamnya. Selain Serangan Habis-habisan Monster Raksasa dan sekuelnya Godzilla Melawan MechaGodzilla , kurangnya kohesi antara film-filmnya sayangnya menghambat pertumbuhan karakter.
Secara keseluruhan, Era Milenium berhasil membawa karakter kembali ke akarnya dan memberikan konsep unik yang belum ditangani dalam waralaba. Misalnya, di Godzilla Melawan MechaGodzilla , terungkap bahwa saingan mekanisnya dibangun dari tulang Godzilla asli, yang kadang-kadang memiliki robot. Era Milenium memutuskan untuk menangani abad baru dengan memanfaatkan kemunculannya yang tiba-tiba dan sebagian besar tidak direncanakan. Meskipun itu bukan era terbaik mereka, film Milenium Toho membantu mengantar Godzilla ke era baru pembuatan film.
3. Era Showa
Era Showa adalah pengenalan pertama di dunia untuk Godzilla dan, sampai hari ini, masih diakui atas kontribusinya untuk film dan Raja Monster itu sendiri. Dimulai dengan yang asli Godzilla pada tahun 1954, monster pertama yang membawa nama itu lebih merupakan penyiksa daripada pahlawan yang terlihat di film-film selanjutnya. Namun setelah kematiannya, Godzilla baru menjadi pusat perhatian dan menjadi fokus utama hingga film terakhir era tersebut, Teror MechaGodzilla , pada tahun 1975. Pada saat itu, film adalah puncak dari efek khusus, membuat pria berjas monster tampak raksasa tanpa efek yang dihasilkan komputer. Seiring berjalannya waktu, efeknya terus berubah dan beradaptasi seiring dengan kepribadian Godzilla. Pada akhir perjalanannya, ia dipandang kurang sebagai binatang dan lebih sebagai pahlawan dengan pemikiran dan gagasannya sendiri.
Dibandingkan dengan era lainnya, Era Showa adalah era yang paling mudah berkemah dan menawarkan banyak tawa, seperti adegan dropkick ikonik dari Godzilla vs. Megalon . Sementara kualitas dalam hal cerita dan efek berada di ujung bawah dibandingkan dengan era lain, kemampuannya untuk menceritakan kisah-kisah yang menghibur untuk segala usia membantu mempertahankan relevansinya beberapa dekade setelah kesimpulannya. Era Showa juga menetapkan standar bahwa semua Godzilla film harus mengikuti, baik sebagai tiran atau pelindung kemanusiaan.
2. Era Reiwa
Era Reiwa adalah era terbaru dari waralaba dan merupakan era paling ambisius dari Toho. Era pertama kali dimulai pada tahun 2016 dengan Shin Godzilla . Sama seperti aslinya, film ini dibuat sebagai pengingat lain tentang bahaya di sekitar tenaga nuklir setelah bencana nuklir Fukushima. Film ini bertindak sebagai satir birokrasi pemerintah dan mengubah Godzilla menjadi makhluk yang berkembang langsung dari mimpi buruk seseorang. Energi ambisius yang meresapi film itu mengalir ke proyek lain seperti other Godzilla trilogi anime dan serial anime terbaru, Godzilla: Titik Tunggal . Tetapi dengan ambisi datang risiko, dan karena keinginan Era Reiwa untuk memecahkan cetakan, proyek dapat mengasingkan fanbase veteran mereka. Ini sebagian besar dibuktikan dengan sifat anime mereka, seperti film anime, yang memiliki fokus lebih besar pada elemen manusia, atau Titik Tunggal yang dirilis dengan desain monster yang sangat berbeda.
Dibandingkan dengan era lain, Era Reiwa tidak takut mengambil risiko dan mencoba hal baru. Seperti Era Milenium, cerita mereka tidak terhubung tetapi bukannya membuat beberapa film terpisah, setiap proyek baru menangani ide baru dalam media baru, apakah itu anime, live-action, TV atau film. Arah baru Toho telah membantu menarik penggemar baru dan meremajakan waralaba dengan secara konsisten berubah sambil mempertahankan kualitasnya.
1. Era Heisei
Era Heisei Godzilla datang hampir sepuluh tahun setelah Era Showa dan sejak itu menjadi satu-satunya era dengan kesimpulan yang pasti. Narasi menyeluruhnya melihat Godzilla tumbuh dari seorang kaiju muda menjadi seorang ayah yang telah tumbuh dalam ukuran dan kekuatan. Apa yang membuat era itu menonjol bahkan setelah kesimpulannya adalah keseimbangan yang dimiliki film antara monster, manusia, dan momen emosional di antara mereka. Pada akhir era dengan Godzilla vs. Destoroyah , kematian Raja Monster terasa seperti kehilangan seorang teman dekat dan diperlakukan seperti itu. Di era yang menyempurnakan hampir semua basisnya, satu-satunya downside adalah janji masa depan dengan putra Godzilla yang tidak pernah datang.
Era Heisei memamerkan kekuatan mendongeng dengan cara yang belum pernah dilihat waralaba sebelumnya dan bisa dibilang belum pernah dilihat sejak itu. Era Heisei memperlakukan Godzilla seperti karakter tanpa menjadikannya karikatur yang mirip dengan akhir Era Showa atau kekuatan penghancur yang tidak punya pikiran seperti di Era Milenium. Perhatian yang diberikan Toho ke Era Heisei masih dihormati dan bahkan ditiru, dengan MonsterVerse Amerika Utara membangun citra mereka sendiri untuk Raja Monster. Tetapi pada akhirnya, dalam hal penceritaan dan kualitas, tidak ada era yang sebanding dengan Era Heisei.
