Sedangkan tahun 2014 Pukulan cemeti tampak seperti pertempuran langsung antara siswa Andrew (Miles Teller) dan Fletcher J.K. Simmons , seorang instruktur jazz yang kejam di Shaffer Conservatory, ada lebih dari sekadar musik bagi mereka. Fletcher berusaha mempertahankan warisannya dan menggali permata berikutnya, sementara Andrew ingin menjadi standar emas untuk mengesankan keluarganya. Namun, kepribadian mereka berbenturan karena latihan kejam Fletcher, yang sulit ditandingi oleh Andrew. Namun, sang drummer tetap bertahan. Meskipun ia menemukan jalan menuju kesuksesan, penggemar dibiarkan bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi pada folder musik yang memberinya terobosan besar.
Ketika Andrew bergabung dengan band, dia kembali ke Tanner, menunggu waktunya sebelum berdarah. Tetapi di sebuah pertunjukan di New York, Tanner yang menjengkelkan dan menggertak memberi Andrew lembaran musiknya untuk dipegang, hanya untuk bencana datang. Andrew mengambil minuman dari mesin penjual otomatis, tetapi ketika dia berbalik, folder itu hilang.
Ini mematahkan semangat Tanner yang tidak bisa bermain tanpa seprai, membuat Fletcher kesal yang ingin seseorang bermain dari ingatan. Andrew melangkah karena dia hafal musiknya, memainkan 'Whiplash' dan menjadi drummer nomor satu. Ini meningkatkan persaingan antara dia dan Fletcher, tetapi Tanner secara efektif dihapus dari Pukulan cemeti setelah ini.
Fans bertanya-tanya apa yang terjadi pada folder dengan lembaran musik, menyarankan petugas kebersihan secara tidak sengaja membuangnya dan mengungkapkan kebenaran setelah pertunjukan. Namun, itu tidak sesuai dengan konteks film karena semuanya tentang studi karakter, dengan beberapa pemikiran Fletcher benar-benar melakukannya.
Fletcher tahu kelemahan Tanner dan, sebagai seseorang yang percaya pada menipiskan yang lemah, dia membuangnya. Lagi pula, dia memarahi Tanner karena tidak cukup bertanggung jawab untuk menyimpan foldernya sendiri, jadi ini cocok dengan tes bengkok yang diurai Fletcher. Melihat dia tahu Andrew terobsesi dan lapar, itu juga tidak akan menjadi risiko.
Teori lainnya adalah Andrew salah menempatkannya karena dendam. Meskipun dia protagonis, itu juga cocok dengan karakternya. Andrew bahkan putus dengan pacarnya untuk terus berlatih dan menghina semua orang yang tidak menganggapnya elit. Pada dasarnya, bermain drum adalah seluruh hidupnya dan, seperti yang terlihat di banyak urutan, dia akan berusaha sejauh mungkin untuk berhasil. Dia melarikan diri dari kecelakaan untuk bermain dan bahkan menggunakan intimidasi untuk menandai wilayahnya. Bagaimanapun, itu adalah gagasan menarik yang akan membuktikan bahwa Andrew memiliki sedikit Fletcher dalam dirinya. Namun, lembaran musik yang hilang pada akhirnya tetap ada Whisplash misteri terbesar.
