Popularitas Mara Jade yang bertahan lama – karakter non-kanon yang pertama kali diperkenalkan dalam karya Timothy Zahn Dilempar trilogi novel – telah lama membingungkan Perang Bintang . George Lucas terkenal tidak menyukainya, dan dia tidak pernah muncul secara resmi Perang Bintang kanon. Namun para penggemar tidak pernah berhenti memujanya, dan jajak pendapat tahun 1997 dari Orang Dalam Star Wars majalah memberinya peringkat lebih tinggi dari Laksamana Thrawn, menjadikannya karakter dengan peringkat tertinggi yang belum pernah muncul dalam film. Desas-desus secara berkala muncul bahwa dia akan tiba di layar, baik dalam acara seperti Orang Mandalorian atau film fitur yang belum diumumkan, dengan nama-nama seperti Karen Gillan dan Brie Larson beredar sebagai pilihan casting yang memungkinkan.
Cinta itu diterima dengan baik - Jade adalah karakter yang kuat dan bagian besar dari apa yang membuat Dilempar trilogi bekerja dengan sangat baik – namun pada titik ini, memasukkannya ke dalam kanon mungkin tidak lagi berfungsi. Trilogi sekuel bergerak ke arah yang sangat berbeda dari apa yang awalnya direncanakan Lucas, memperumit entri apa pun di masa depan yang mungkin dia buat. Dan kecuali Luke Skywalker dari Mark Hamill memainkan peran penting di dalamnya, foil kunci dalam kanonnya mungkin akan hilang. Sehebat dia, waktu Jade untuk masuk Perang Bintang kanon mungkin telah berlalu.
Zahn memperkenalkan Jade sebagai wanita yang peka terhadap kekuatan yang dilatih sebagai Tangan Kaisar, salah satu pembunuh pribadi Palpatine yang dikirim untuk membunuh Luke Skywalker sebelum dia dapat membahayakan Kekaisaran. Perintah terakhir Palpatine untuk melakukan ini tetap ada di kepalanya sepanjang Dilempar trilogi, memaksanya untuk melawannya bahkan saat dia menjalin aliansi dengan pria yang dia kirim untuk dibunuh. Dia membebaskan diri dari perintah dengan membunuh klon jahat Luke, memungkinkan mereka untuk menjadi sekutu, teman, dan akhirnya kekasih.
Giok tiba di Perang Bintang pada saat karakter wanita yang kuat hanya terbatas pada Putri Leia. Dia cerdas, tangguh, dan cerdik, dengan beragam latar belakang yang terasa organik dan utuh, bukan acak. Dia menjadi pasangan yang sangat baik untuk Luke, dan membawa energinya sendiri untuk pasangan mereka. Jade menambahkan kedalaman romansa mereka dan merasa seimbang terhadap salah satu karakter paling bertingkat dari waralaba. Dia kemudian menjadi Ksatria Jedi sendiri, yang sekali lagi adalah sesuatu Perang Bintang penggemar belum banyak melihat sebelum dia diperkenalkan.
Lucas tidak peduli pada Mara Jade terutama karena dia melanggar dekrit Jedi terhadap cinta romantis. Bisa dikatakan, ide ini tidak kanon ketika Zahn menulis novel, dan memang, konsep cinta untuk Luke sudah ada sejak novel. Serpihan Mata Pikiran pada tahun 1978. Lucas maju dengan selibat Jedi, yang menjadi titik plot utama dalam trilogi prekuel, dan dalam pembelaannya, dia mungkin telah memikirkan hal itu untuk Anakin selama ini. Jade, sayangnya, tidak cocok dengan gagasan itu.
Namun, karakter wanita kuat lainnya dalam cetakannya melakukannya, dan mereka dengan cepat masuk untuk mengisi celah. Star Wars: Perang Klon serial animasi, khususnya, mengambil inspirasi dari Jade dalam tokoh-tokoh seperti Ahsoka Tano dan Bo-Katan Kryze, dan Pemberontak Star Wars mengikutinya dengan orang-orang seperti Hera Syndulla dan Sabine Wren. Mereka semua adalah keturunan spiritual Jade, membangun energi yang sama yang dia bangun.
Sayangnya itu, sekali lagi, membuatnya berjuang untuk tujuan dalam kanon baru. Ide cerita yang mungkin melibatkannya bisa dengan mudah diisi oleh karakter kanon yang lebih mapan, yang tidak memerlukan cerita latar atau pembenaran lebih lanjut untuk muncul. Memang, membangun backstory yang tepat membutuhkan Jade untuk menyesuaikan dengan detail yang ada, yang berarti mengabaikan dekrit Lucas dan status Luke dalam trilogi sekuel. Dibutuhkan banyak upaya kreatif untuk mengintegrasikannya secara alami, dan hasilnya mungkin tidak lebih menarik daripada setengah lusin tokoh lain yang membutuhkan lebih sedikit pekerjaan.
Dan baik atau buruk, hubungannya dengan Luke adalah bagian penting dari ceritanya. Meskipun dia jauh dari minat cinta token, Zahn menulisnya dengan mengingat Luke. Jadi, membawanya kembali tanpa dia membutuhkan lebih banyak pengintaian lagi. Pada saat itu, inti karakter mulai hilang, meninggalkan kanon Mara Jade dengan hanya sebagian kecil dari kualitas yang membuatnya begitu menarik.
Banyak spekulasi baru-baru ini tentang menambahkannya ke kanon berasal dari penampilan mengejutkan Luke di akhir Orang Mandalorian . Pertunjukan itu terjadi pada titik yang kira-kira sama dalam garis waktu yang dilakukan novel-novel Zahn - lima tahun atau lebih setelah Pertempuran Endor - dan karena Thrawn telah menyeberang ke kanon, sekarang adalah waktu yang logis untuk memperkenalkan Jade. Tapi Hamill telah mengindikasikan bahwa cameo-nya sebagai Luke kemungkinan tidak akan terulang, dan bagaimanapun, membawanya sebagai pemain reguler membutuhkan CGI yang berlebihan untuk memfasilitasi. Bahkan jika itu layak, itu bisa mengalihkan perhatian dari Si Mandalorian karakter judul, yang lagi-lagi membuat Jade mengisi peran yang bisa dilakukan oleh karakter lain yang sama-sama dicintai dengan mudah.
Novel-novel Zahn sangat menarik ketika pertama kali dirilis, dan mereka merasa seperti bagian intrinsik dari of Perang Bintang alam semesta. Mara Jade berbagi energi itu, dan kisahnya layak diceritakan dalam format kanon seperti film atau acara TV. Tetapi banyak narasi telah dibuat sejak kedatangannya, dan upaya yang diperlukan untuk mengejarnya mungkin akan mengurangi dia dan properti mana pun yang mungkin dia tempati. Dia pantas mendapatkan yang lebih baik, tetapi Perang Bintang telah pindah. Sementara waralaba menjadi lebih baik untuk kontribusinya, Jade tidak lagi cocok.
