Semua film Hayao Miyazaki dari Layanan Pengiriman Kiki seterusnya telah menjadi hit blockbuster di Jepang, tetapi mereka belum pernah sesukses di bioskop Amerika. Itu tidak berarti mereka telah gagal di Amerika Serikat, tetapi mereka telah menerima rilis yang cukup terbatas dan tidak pernah meraup lebih dari $20 juta. Ini tidak mengganggu Miyazaki -- dia tidak peduli apa yang orang Amerika pikirkan tentang filmnya, dan saat dia membuat he Kastil Bergerak Howl , dia sebenarnya mencoba untuk menolak penonton Amerika.
Miyazaki membahas topik ini dalam wawancara tahun 2006 dengan Hironari Tamura untuk for Nihon Keizai Shimbun , diterjemahkan dalam buku Titik Balik: 1997-2008. Ketika Tamura bertanya kepada Miyazaki tentang perasaannya terhadap popularitas global anime yang meningkat, Miyazaki menepisnya sebagai fenomena khusus. Dia melanjutkan dengan menyatakan, 'Saya juga dapat mengatakan dengan sangat yakin bahwa setiap film yang saya buat di masa depan tidak akan pernah menjadi hit besar di Amerika Serikat. Sekitar waktu Perang Irak, saya bahkan membuat sedikit usaha sadar untuk membuat film yang tidak akan terlalu sukses di Amerika Serikat.'
Kutipan ini hampir pasti merujuk pada Kastil Bergerak Howl , yang dirilis di Jepang pada November 2004, kurang lebih satu setengah tahun setelah AS memulai invasinya ke Irak. Miyazaki secara signifikan mengubah plot dari novel sumber Diana Wynne Jones untuk memasukkan pesan anti-perang. Selain oposisi politiknya terhadap tindakan pemerintah Amerika, Kastil Bergerak Howl beroperasi pada beberapa logika seperti mimpi paling abstrak dari setiap film Miyazaki, yang mungkin merupakan perlawanan yang disengaja terhadap norma-norma penceritaan Hollywood.
Kastil Bergerak Howl adalah film pertama Miyazaki setelah memenangkan Oscar Fitur Animasi Terbaik untuk Semangat pergi . Miyazaki dan produsernya Toshio Suzuki tidak menghadiri upacara penghargaan sebagai protes atas Perang Irak. Perlu diingat pada upacara Oscar yang sama, penonton mencemooh Michael Moore karena berbicara menentang perang dalam pidato penerimaan Best Documentary-nya, sehingga bahkan di Hollywood yang dianggap 'liberal', politik anti-perang tidak memiliki penerimaan arus utama di Amerika saat ini. .
Jika Miyazaki akan menjadi hit di bioskop Amerika, itu akan mengikuti Semangat pergi . Semangat pergi penghargaan dan kesuksesan dalam DVD tiba-tiba memberi Miyazaki beberapa kemiripan dengan pengakuan arus utama di AS, dan tindak lanjut yang tepat dapat dibangun dari itu.
Sebagai gantinya, Kastil Bergerak Howl menghasilkan hanya $ 4,7 juta di 202 bioskop dalam rilis awal Amerika (itu akan menghasilkan $ 865.647 lagi dalam rilis ulang Fathom Events 2019). Itu lebih sedikit uang di lebih banyak bioskop daripada Semangat pergi pra-Oscar total $5,4 juta di 151 bioskop ( Semangat pergi akan hampir menggandakan pendapatan kotornya dengan rilis ulang yang lebih luas pasca-Oscar).
Beberapa di antaranya dapat disalahkan pada kurangnya pemasaran Disney secara umum. Beberapa di antaranya dapat disalahkan pada ulasan yang umumnya lebih lemah daripada sebelumnya Semangat pergi . Tapi faktanya Miyazaki sendiri tidak membuat Kastil Bergerak Howl untuk penonton Amerika, dan sepertinya dia sengaja membuat film yang tidak akan menjadi hit di Amerika Serikat.
Titik Balik Hayao Miyazaki: 1997-2008, diterjemahkan oleh Beth Carey dan Frederick L. Schodt, tersedia dalam bahasa Inggris dari Viz Media.
