Sementara Yang Terakhir dari Kita Bagian II menghasilkan kontroversi yang signifikan jauh sebelum dirilis pada hari Jumat, penggemar serial ini pasti dapat menyetujui satu hal: Joel adalah sosok ayah yang fantastis. Meskipun butuh beberapa waktu baginya untuk melakukan pemanasan terhadap Ellie, dia akhirnya berkembang menjadi seseorang yang dapat dengan mudah disebut sebagai salah satu ayah terbaik dalam game.
Permainan pertama dimulai dengan tragedi bagi Joel, ketika putri kandungnya, Sarah, ditembak mati oleh seorang tentara dalam kebingungan seputar wabah awal virus Cordyceps. Meskipun interaksinya yang terlihat dengan Sarah cepat berlalu, jelas betapa dia peduli padanya -- selain membesarkannya sebagai ayah tunggal, dia dengan lembut menggendongnya ke tempat tidur, melindunginya dari yang Terinfeksi dan bahkan mencoba, dengan sia-sia, untuk menempatkan dirinya di antara Sarah dan peluru prajurit itu.
Selama 20 tahun berikutnya, Joel menguatkan semangatnya untuk memberi dirinya dan saudaranya Tommy kesempatan terbaik untuk selamat dari pembantaian yang disebabkan oleh kejatuhan masyarakat, menjadi penyelundup yang dingin dan kejam. Akibatnya, saat bertemu Ellie untuk pertama kalinya, dia enggan lengah dan berpotensi membiarkan dirinya terluka jika terjadi sesuatu padanya.
Namun, saat pasangan itu bepergian, hubungan mereka tumbuh lebih kuat. Di Pittsburgh, Joel mengajari Ellie menggunakan senapan dan akhirnya menunjukkan kepercayaan pada kemampuannya. Di University of Eastern Colorado, dia membuka diri dan berbagi cerita tentang masa lalunya. Di musim dingin, setelah melakukan perjalanan ke badai salju untuk menyelamatkannya saat dia menderita cedera traumatis, dia menghibur Ellie setelah dia membunuh David. Dalam momen yang mengharukan, Ellie memanggil Ellie 'bayi perempuan', panggilan akrabnya untuk Sarah, untuk pertama kalinya. Di pinggiran Salt Lake City, dia berjanji untuk mengajarinya bermain gitar, sebuah janji yang dia penuhi pada saat sekuelnya.
Ketika keduanya akhirnya mencapai Fireflies, Joel tidak hanya menyelamatkan Ellie dari tenggelam di jeram, tetapi dihadapkan dengan keputusan yang monumental - untuk mengorbankan Ellie untuk penyembuhan atau menyelamatkan hidupnya dan malapetaka umat manusia. Meskipun moralitas penuh dari pilihannya dapat diperdebatkan tanpa henti, jelas bahwa prioritas Joel adalah menjaganya tetap aman, sesuatu yang dapat dipahami oleh setiap ayah yang baik. Untuk menutup cerita, setelah menerima Ellie ke dalam hidupnya sepenuhnya, dia membawanya kembali ke Jackson dengan harapan bahwa dia dapat memiliki kehidupan yang aman dan memuaskan.
Di atas semua adalah contoh hubungan ayah-anak yang positif, tetapi mungkin peran terpenting yang dia mainkan untuk Ellie adalah sebagai jangkarnya. Ketika keduanya berdebat di Jackson, Ellie menjelaskan bahwa setiap orang yang dia sayangi dalam hidup 'telah meninggal atau meninggalkan [dia].' Joel adalah orang pertama yang, terlepas dari segala rintangan, bertahan dan tetap di sisinya dalam suka atau duka. Sementara seseorang seperti Marlene, yang mengenal Ellie sejak dia masih kecil, rela meninggalkan Ellie di tangan Joel untuk menemukan obatnya, ini bahkan bukan pertanyaan untuk protagonis game. Bagi Joel, Ellie lebih penting dari apapun.
Selama Terakhir dari kita ' development, sutradara dan penulis Neil Druckmann sebenarnya menyambut anak pertamanya dan mengatakan ini 'memperkuat' ide-idenya tentang apa yang akan dilakukan seseorang untuk orang yang mereka cintai, terutama sebagai orang tua. Ini tidak diragukan lagi memengaruhi bagaimana peran ayah digambarkan dalam permainan, dan keaslian hubungan Joel dan Ellie adalah kunci keberhasilan narasi judul tersebut. Warisan abadi permainan ini adalah bukti kemenangan Naughty Dog. Saat game aslinya merayakan Hari Ayah ketujuh (dan sekuelnya merayakan perilisannya), Joel layak mendapatkan pengakuan atas kesetiaan yang tak tergoyahkan dan cinta tanpa syarat yang dia tunjukkan untuk putrinya, biologis dan adopsi. Di dunia yang terbagi oleh penyakit, kekerasan, dan kemarahan, jenis cinta dan perhatian yang dimiliki Joel dan Ellie satu sama lain adalah perekat yang menyatukan segalanya.
