PERINGATAN SPOILER: Artikel ini berisi spoiler utama untuk 'Man of Steel,' episode terbaru Superman & Lois .
Lagipula, Orang Asing itu bukan Luthor. Dalam 'Man of Steel', episode terbaru dari Superman & Lois , Clark menemukan Kapten Luthor sebenarnya adalah John Henry Irons, pria yang ditakdirkan untuk menjadi Steel.
Minggu ini, Lois akhirnya mendapatkan jawabannya tentang Irons setelah dia mencegat pengiriman eks-Kryptonite yang sama yang dia lacak dengan Clark. Setelah Irons memulihkan kotak eks-Kryptonite, dia membuat kesepakatan dengannya. Jika dia memberinya kotak, dia akan mengatur pertemuan antara dia dan Superman. Dia setuju, tanpa menyadari niatnya yang sebenarnya. Dia segera mengirim kotak itu ke Departemen Pertahanan sehingga mereka bisa menganalisis sidik jarinya dan mengungkap identitas aslinya.
Sementara Lois menunggu jawabannya, episode tersebut memberikan beberapa kilas balik ke Irons' Earth, mengungkapkan keadaan yang membawanya ke Arrowverse's Earth-Prime. Adegan pertama menunjukkan hari pasukan superpower Superman dan Morgan Edge turun ke Metropolis, dengan Irons, istrinya Lois dan putri mereka Nat menonton dengan ngeri saat Man of Steel menghujani warga yang tidak curiga.
Kilas balik lain memberikan alasan yang lebih tragis untuk kebencian mendalam Irons terhadap Superman. Ternyata, Superman membunuh Lois di dunia Irons, setelah dia mengadakan siaran di mana dia mengungkapkan kepada dunia itu bahwa Kryptonite adalah satu-satunya kelemahannya. Pembunuhan itu terjadi di siaran langsung televisi, sementara Irons dan Nat memandang dengan ngeri. Sebagai pembalasan atas tindakan keji ini, tim ayah-anak mulai membuat setelan yang dikenakan Irons saat ia memulai debutnya di serial tersebut. Mereka juga merekayasa palu kinetik ikonik Steel, yang memulai debutnya di episode ini selama konfrontasinya dengan Superman.
Sementara itu, di Earth-Prime, Superman bertemu Irons di sebuah gudang pada waktu yang telah ditentukan. Ketika Clark mengatakan bahwa itu adalah tempat yang tidak biasa untuk bertemu, Irons menjelaskan, 'Saya seorang pembangun. Selalu merasa nyaman di tempat-tempat seperti ini, dikelilingi oleh sisa-sisa dan bagian-bagian... sudah lama sejak seseorang membayar saya untuk melakukannya.' Clark bertanya apakah salah satu dari orang-orang itu adalah Lex Luthor, yang dijawab Irons, 'Ini adalah kehidupan yang berbeda.'
Dengan itu, Superman langsung ke intinya dan ingin tahu alasan pertemuan Irons. 'Karena dunia akan hancur kecuali aku menyelamatkannya,' Irons bersikeras, berjanji dia akan menghentikan kehancuran 'dengan menghilangkan ancaman.' Setelah Clark bertanya apakah Edge adalah ancamannya, Irons mengklarifikasi bahwa 'Edge terlibat, tapi dia tidak akan menjadi sumber utama kehancuran.' Ketika Clark menyatakan kebingungan, Irons menunjukkan kartunya dan berbicara kepada Clark dalam bahasa Kryptonian: 'Saya pikir Anda tahu, Kal-El.'
Sebagai pertemuan Clark dengan Irons pergi ke selatan, Lois mendengar dari kontaknya di Departemen Pertahanan. 'Sidik jari yang Anda minta kami tarik berasal dari seorang pria yang meninggal enam tahun lalu, dan namanya bukan Luthor. Ini John Henry Irons,' ungkapnya. Berbekal berita itu, Lois melesat untuk mencegat Clark jika niat Irons tidak baik.
Lois sedikit terlambat. Irons telah mengaktifkan beberapa lampu penginderaan gerak, yang meniru cahaya matahari merah dan mematikan Superman. Saat Clark melawan balik di bawah tekanan cahaya, Irons mendekatinya dengan seringai. 'Kau tahu, Kal-El, kau bukan Manusia Baja. Saya,' dia mengumumkan, mengayunkan palu ikoniknya dan melemparkan Clark kembali ke beberapa peti gudang.
'Palu ini memanfaatkan energi kinetik. Semakin jauh ia bergerak, semakin banyak energi yang dihasilkannya,' Irons menjelaskan, mengayunkan Superman lagi. 'Dari 20 kaki, itu bisa menghentikan mobil di jalurnya. 30, truk. Dari 60, itu bisa menghancurkan tank. Apa pun di luar itu menyaingi pukulan dari Superman.'
Mulai saat ini, pertarungan itu cukup berat sebelah, dengan Superman bahkan tidak bisa bangkit kembali. 'Tindakan pahlawanmu ini adalah propaganda, cara untuk melunakkan massa sebelum kamu menyerang mereka,' teriak Irons. 'Aku berjanji untuk membunuhmu sekali. Saya tidak bisa menepati janji itu di Bumi saya, tetapi saya akan melakukannya di sini.'
Saat itu, Irons mengangkat palu di atas kepalanya untuk melakukan pukulan mematikan. Namun, dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menjatuhkannya. Dengan memfokuskan pendengarannya yang super, Jordan telah mendengar kesusahan ayahnya, dan dia telah membajak sebuah truk dengan saudaranya Jonathan untuk bergegas. Si kembar menabrak Irons dengan mobil mereka, mengejutkannya dan menyelamatkan ayah mereka.
Setelah dia dinetralkan, Irons dibawa ke tahanan D.O.D., di mana dia tetap dikunci. Namun demikian, Lois dan Clark terganggu oleh pertemuan itu. 'Saya masih berpikir ada lebih banyak dia tidak memberitahu kita,' dia merenungkan Clark saat mereka berhenti dari acara tersebut.
'Aku juga, itulah sebabnya John Henry Irons tidak akan pergi ke mana pun sampai kita mengetahui semua yang dia ketahui,' Clark setuju.
Saat episode hampir berakhir, itu kembali ke Irons sekali lagi saat dia duduk di selnya hanya dengan pikirannya yang bermasalah. Dia teringat kembali ke hari terakhir dia melihat Nat, ketika dia berjanji padanya: 'Aku akan pergi ke sana dan membunuhnya, dan kemudian aku akan segera kembali. Katakan dengan saya: 'Ditempa dalam api, sekuat baja.'' Namun, per Superman & Lois , dia belum kembali -- dan tidak jelas apa yang terjadi pada Nat, terutama setelah peristiwa Arrowverse yang menghancurkan dunia 'Crisis on Infinite Earths'.
Dalam komik, John Henry Irons memulai debutnya selama arc 'Death of Superman' pada tahun 1993 Petualangan Superman oleh Louise Simonson dan Jon Bogdanove. Di sini, Irons adalah seorang pria yang pernah diselamatkan oleh Superman; dia kemudian berjanji akan menjalani kehidupan yang layak diselamatkan. Setelah kematian Superman, dia menepati janjinya dan menjadi superhero dengan caranya sendiri, mengambil nama Steel sebagai penghormatan kepada 'Man of Steel.' Dia sering digambarkan dengan baju zirah dan 'palu pintarnya'. Selama pensiun singkat, Irons mewariskan mantel Baja kepada keponakannya Natasha, yang kemudian menjadi pahlawan dalam dirinya sendiri.
Superman & Lois dibintangi oleh Tyler Hoechlin, Elizabeth Tulloch, Dylan Walsh, Alex Garfin, Jordan Elsass, Emmanuelle Chriqui, Inde Navarrette, dan Wolé Parks. Episode baru tayang setiap hari Selasa pukul 9 malam. ET/PT di CW.
