Dibandingkan dengan beberapa media mendongeng lainnya, bioskop masih sangat muda, baru saja melewati seratus tahun. Banyak penggemar film akan bersemangat untuk merayakan ulang tahun ke-100 dari beberapa film klasik selama era bisu, dan bisa dibilang film terhebat yang dirilis 100 tahun lalu tahun ini adalah Kabinet Dr. Caligari.
Berlangsung lebih dari satu jam, film ini dianggap sebagai pelopor dalam Ekspresionisme Jerman dan genre horor. Ekspresionisme Jerman adalah gaya artistik populer yang berasal dari tahun 1920-an. Film Ekspresionis Jerman dicirikan oleh gaya visual yang menolak konvensi Barat dengan mendistorsi pengaturan, karakter, dan sudut kamera untuk dampak emosional yang lebih besar. Film ikonik Ekspresionisme Jerman termasuk kisah vampir F.W. Murnau, Nosferatu , dan Fritz Lang Metropolis dan saya .
Ada kasus yang kuat untuk Kabinet Dr. Caligari menjadi film horor pertama dari jenisnya. Dalam sebuah tinjauan tahun 2009, kritikus film legendaris Roger Ebert menulis , 'Ada cerita hantu sebelumnya dan serial menakutkan hantu dibuat pada tahun 1913-1914, tetapi karakter mereka mendiami dunia yang dapat dikenali.' Dia melanjutkan,' Kaligari menciptakan mindscape, fantasi psikologis subjektif. Di dunia ini, kengerian yang tak terkatakan menjadi mungkin.' Sama seperti Stanley Kubrick membawa penonton ke dunia horor yang berbeda di tahun 1980-an Cahaya , sutradara Robert Wiene melakukan hal yang sama dalam filmnya pada tahun 1920.
Garis langsung dapat dilacak dari Kabinet Dr. Caligari ke film-film selanjutnya. Misalnya, Cesare, karakter somnambulist film itu terlihat seperti prototipe lunak untuk monster Frankenstein, dan Caligari tituler adalah pendahulu ilmuwan gila yang membantu menciptakan beberapa monster film paling terkenal. Pakaian hitam Cesare yang apik, riasan mata gelap, dan gerakan aneh membuatnya menjadi karakter yang tak terlupakan, dan citra dirinya yang menggendong gadis dalam kesusahan, Jane Olsen, ditirukan dalam film horor lainnya selama beberapa dekade.
Lebih jauh lagi, bahkan setelah 100 tahun, plot film ini masih berlapis dan canggih. Kabinet Dr. Caligari dimulai dengan pahlawan film, Francis, menceritakan seorang pria tua kisah pengalaman mengerikan yang dia dan tunangannya Jane alami. Meskipun sepertinya cerita horor yang diceritakan dalam kilas balik dari sudut pandang protagonis akan memecah ketegangan plot, pendekatan penceritaan ini memiliki tujuan yang lebih besar pada akhir film.
Bertempat di Holstenwall, Jerman di mana kota itu dilukis dengan gaya yang sangat menarik, Francis dan sahabatnya, Alan, menghadiri pameran di mana dokter tituler mengadakan pameran. Di kabinetnya ada somnambulist yang konon telah tidur di peti mati selama lebih dari dua dekade dan dapat memprediksi masa depan. Setelah Caligari membangunkannya, Alan bertanya kepada somnambulist, 'Kapan aku akan mati?' Dan sosok itu secara dramatis menjawab, 'Pada fajar pertama!' Dan tentu saja Alan terbunuh, dalam sebuah adegan yang memperlihatkan bayangan tangan yang bersilangan di atasnya, sesuatu yang menjadi ciri khas Ekspresionisme.
Francis mencurigai Caligari dan Cesare mungkin bertanggung jawab atas kejahatan itu, tetapi tunangannya Jane diculik saat mengawasi mereka. Francis diduga menjadi gila karena keadaan gila. Liku-liku dalam plot film ini mengingatkan kita pada film thriller M. Night Shymalan. Ketika Francis mengikuti Caligari ke rumah sakit jiwa, di mana dia seharusnya tinggal, ternyata dia adalah direktur institusi tersebut.
Francis masih berhasil menemukan bukti untuk membuktikan bahwa dokter gila itu menggunakan mantranya sehingga dia akan melakukan perintahnya. Tetapi ketika penonton berpikir Francis telah menang dan siap untuk pergi ke matahari terbenam, ternyata dia adalah seorang narator yang tidak dapat diandalkan selama ini. Twist di akhir Kaligari sama menjengkelkannya dengan Martin Scorsese Pulau shutter , dan masih menarik satu abad kemudian.
Apa yang tidak bisa diabaikan ketika membahas sejarah Kaligari adalah negara bagian Jerman pada saat pembuatannya. Negara ini dikalahkan dalam Perang Dunia I dan sebagai akibatnya menderita krisis ekonomi yang mengerikan. Seperti yang ditulis Alex Barrett dalam sebuah artikel di BFI memperingati seratus tahun film , Jerman berada dalam 'kelesuan pascaperang -- rasa tidak enak yang ditangkap dengan sempurna oleh Kaligari 'nada gelap dan suram.' Dia juga menulis, 'pengkritik kemudian akan menunjuk Cesare sebagai pengganti tentara muda pemberani yang dikirim untuk berperang, membunuh dan mati atas perintah pemerintah yang tidak berperasaan.'
Ditambah lagi, kebangkitan Adolf Hitler dan partai Nazi di Jerman tidak terlalu jauh pada saat film tersebut dirilis. Ebert mereferensikan sebuah buku terkenal tentang film berjudul Dari Caligari ke Hitler oleh sejarawan seni Siegfried Kracauer, yang percaya bahwa film Ekspresionis Jerman bertepatan dengan kebangkitan Nazisme. Dia membandingkan Caligari dengan Hitler dan warga Jerman berjalan dalam tidur di bawah mantranya.
Ebert menanggapi analisis Kracauer dengan menulis , 'Saya tidak percaya film-film itu menyebabkan Nazisme di Jerman, dan apakah mereka memperkirakannya sangat bergantung pada tinjauan ke belakang. Yang pasti adalah bahwa film horor Ekspresionis menciptakan genre yang paling tahan lama dan antipeluru... Semua film horor membutuhkan janji adalah horor -- yang tak terkatakan, menakutkan, tanpa ampun, sosok kehancuran mengerikan yang meluncur.'
Seratus tahun kemudian, hampir setiap film horor yang pernah dibuat berhutang budi kepada Kabinet Dr. Caligari. Itu hanya aneh, menarik, misterius, dan cukup menakutkan untuk menarik penonton ke dunia kegilaan yang melintasi setiap generasi. Mudah-mudahan, abad berikutnya menciptakan banyak karya klasik yang menghantui seperti ini.
