Laut Astral telah menjadi bagian dari Ruang Bawah Tanah & Naga sejak awal 1980-an, tetapi bahkan setelah 40 tahun penjelajahan, pemain masih menganggapnya sebagai tempat petualangan yang misterius dan membingungkan. Meskipun sering disebut sebagai Alam Astral, itu adalah sebenarnya bukan pesawat , tapi hamparan kehampaan yang luas paling sering digunakan oleh para pelancong untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain.
Mantra Planeshift, misalnya, mengumpulkan para pelancong dan mengangkut mereka melalui Laut Astral dalam perjalanan mereka ke lokasi planar apa pun yang mereka tuju. Itu terjadi begitu cepat sehingga banyak petualang bahkan tidak menyadari bahwa mereka berada di Laut Astral sama sekali. Namun, mereka yang telah mengunjungi secara ekstensif jarang melupakan kehampaan keperakan yang tak berujung di mana waktu bergerak sangat lambat sehingga orang tidak kelaparan atau menua saat berada di sana.
Jauh sebelum Laut Astral menjadi rumah bagi berbagai makhluk aneh, seperti Astral Dreadnoughts, dewa, Paus Astral dan Githyanki , itu adalah kehampaan yang tidak berisi apa pun selain tubuh mengambang dari dewa yang telah lama mati. Fakta bahwa tubuh-tubuh itu mengapung adalah hal yang aneh karena gravitasi di Laut Astral terbatas. Gravitasi benda-benda terapung ini telah mengundang pembangunan kota, pos terdepan, dan kastil, karena beberapa dari massa ini sangat besar.
Pengunjung menemukan diri mereka mengambang, mampu mengarahkan gerakan tubuh mereka dengan sedikit lebih dari memikirkan ke arah mana mereka ingin bergerak. Mereka yang ingin bepergian dengan gaya mendapati diri mereka mengemudikan kapal aneh bernama Astral Skiffs yang dapat mereka arahkan dengan pikiran mereka -- dengan asumsi mereka memiliki kecerdasan untuk melakukan pemeriksaan dan penyelamatan yang kuat. Layar Astral Skiffs menarik kekuatan dari angin psikis misterius, memungkinkan para petualang untuk melakukan perjalanan ke tujuan mereka dengan kecepatan luar biasa.
Namun, bahaya angin psikis ini sama mematikannya dengan kekuatannya. Salah satu sarana perjalanan ke Laut Astral adalah mantra Astral Projection. Ini meninggalkan tubuh fisik di tempat yang aman, sementara tubuh astral melintasi lautan tak berujung. Namun, proyeksi astral mengikat tubuh astral ke tubuh fisik melalui tali perak; jika tali itu terputus di Laut Astral, pengelana baik secara fisik maupun astral mati. Angin psikis telah dikenal untuk memotong tali ini jika pihak terjebak dalam badai psikis, yang membuat menganalisis potensi risiko penting sebelum proyeksi astral.
Kurangnya gravitasi juga berarti bahwa, begitu sebuah benda digerakkan, benda itu akan terus bergerak maju, berpotensi selamanya, kecuali jika ia bertabrakan dengan benda lain. Banyak penjelajah telah menemukan diri mereka diserang sebagai sisa-sisa pertempuran kuno terjebak dengan kapal mereka.
Waktu berlalu di Laut Astral dengan kecepatan yang sama seperti di pesawat lain, tetapi semakin lama seseorang tinggal di sana, semakin berbahaya bagi mereka. Ini adalah kesalahpahaman umum bahwa orang tidak menua saat berada di Laut Astral. Banyak pelancong memilih untuk menghabiskan seluruh hidup mereka di sana, tidak pernah menua atau merasa lapar karena waktu itu sendiri aneh. Menghabiskan 100 tahun di Laut Astral tanpa penuaan atau makan mungkin tampak seperti bukan masalah besar, tetapi saat berangkat ke alam kehidupan lain, tahun-tahun itu mengejar tubuh -- dan bisa berarti kematian instan karena usia tua.
Sifat aneh dari Laut Astral juga mempengaruhi pertempuran , termasuk sifat beberapa mantra . Pertarungan sering membutuhkan lebih banyak gerakan, dan kastor yang menggunakan mantra yang memengaruhi waktu (seperti Waktu Berhenti) akan mendapati sihir mereka gagal, karena tidak ada waktu sebenarnya untuk berhenti di situ.
Sifat misterius dan rumit dari Laut Astral bukanlah satu-satunya bahaya yang dihadapi para petualang. Musuh berlimpah, mulai dari naga astral dan iblis hingga Githyanki. Salah satu yang paling berbahaya, kapal penempur astral , memakan proyeksi astral dan memiliki sedikit atau tidak tertarik sama sekali pada makhluk yang hadir secara fisik. Mata besar tunggal mereka membatalkan sihir saat berada di dalam kerucutnya, membuatnya sangat sulit untuk melakukan pertempuran tanpa mendekat.
Kolam warna yang terletak di seluruh Laut Astral adalah portal ke Material Utama dan pesawat Luar. Kolam aneh ini berbahaya karena hanya terlihat dari satu sisi, dan para pelancong diketahui melewatinya secara tidak sengaja tanpa menyadarinya.
Gagasan menghabiskan tahun di Laut Astral sangat menggoda, karena seseorang dapat melakukan perjalanan ke bentangan luas selama berabad-abad dan masih belum melihat semua yang ditawarkannya. Namun, bahaya melakukan sejauh ini lebih besar daripada manfaatnya. Kecuali seseorang berencana untuk tidak pernah pergi, kematian instan adalah risiko. Ada begitu banyak hal di sana yang berpotensi mendorong seorang pelancong ke pesawat lain tanpa peringatan, yang berarti pertimbangan yang cermat diperlukan ketika berencana untuk menjelajahi Laut Astral untuk jangka waktu yang lama.
